Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault
Voici les premières photos de la nouvelle Honda Fit, c’est-à-dire la Jazz en Europe, distribuées à la presse japonaise pour publication aujourd’hui. La voiture devant être révélée dans un mois au Tokyo Motor Show, Honda s’en sort par une pirouette en affublant ces exemplaires du qualificatif prototype, comme si elle courait le risque de changer à ce point d’avancement du projet. Le moins qu’on puisse dire c’est que ce nouveau modèle ne constitue pas un départ radical par rapport à l’actuel.
Subaru ne refera pas la même erreur avec la STi qu’avec l’Impreza révélée chaotiquement via des photos peu flatteuses en fuite incontrôlée sur le Web Cette fois, la première image arrive de chez le constructeur, en prévision de la présentation au Salon de Tokyo à la fin octobre, et la prise de vue est parfaitement construite pour faire baver les amateurs, tout en gardant suffisamment de choses dans l’ombre pour ne pas tout éventer d’un coup.
Le nom vous dit quelque chose, le prénom peut-être moins. C’est le fils aîné de Soichiro Honda, illustre créateur de l’entreprise éponyme, dont il est question ici. Monsieur Honda Jr. est le fondateur et ex-président de Mugen et plus gros actionnaire de Honda. La condamnation est la conclusion d’une affaire qui remonte à 2003, lorsque le fisc japonais découvre que Mugen a dissimulé à ses coffres une somme importante, un milliard de yens, et fait inculper le président en compagnie de son chef comptable. Ce scandale conduisit à la restructuration de Mugen qui mutera en une nouvelle société, M-TEC, tout en gardant l’usage du nom et le logo de la précédente.
Takashi Kogure signe sa deuxième victoire de la saison sur le circuit de Sugo, ayant connu un dimanche après-midi relativement tranquille en contrôlant la course de la pole position au drapeau à damiers, malgré deux interventions du safety car. Derrière lui, ce sont comme à Fuji les deux pilotes français de la Nippon qui complètent le podium, Benoît Tréluyer deuxième et Loïc Duval troisième. Là non plus, pas de difficultés particulières pour les deux hommes une fois la course lancée, bien que Loïc ait perdu l’avantage de sa première ligne à cause d’un embrayage récalcitrant au départ. Il a toutefois pu repasser brillamment Motoyama au premier freinage pour s’installer en troisième position qu’il ne quittera plus jusqu’à l’arrivée.
C‘est une tradition qui renaît en 2008 avec le retour de la « Honda Exciting Cup One Make Race 2008 Civic Series », ou plus succintement la Coupe Civic Type R, équivalent sur les circuits japonais de notre Coupe Clio. La série avait eu lieu sans interruption de 1981 à 2001, laissant place par la suite au coupé Integra Type R. La nouvelle Civic Type R a de nouveau la carrure pour le rôle et revient l’année prochaine. Honda vient de présenter la voiture de course, tout simplement la Civic Type R de série dont on jette par dessus bord tout ce qui n’est pas essentiel à la course en circuit, sauf bien entendu le 2l i-VTEC de 225 ch.
Il y a deux semaines, le Blog Auto avait appelé les lecteurs à se prononcer sur les 32 nominés par le comité de la voiture de l’année 2008, distinction qui sera décernée en novembre avec remise des prix en janvier prochain. Merci aux participants qui ont exprimé 2069 suffrages, dessinant une hiérarchie qu’il sera intéressant de mettre en parallèle avec la sélection des journalistes composant le comité officiel.
Bon. On peut éventuellement admettre que le roadster OFC-1 puisse intéresser les Européens vu le succès d’estime de la Copen hors du Japon, mais il est déjà beaucoup plus difficile de comprendre les raisons qui ont pu pousser Daihatsu à présenter la HSC, un concept de kei car pur et dur, à Francfort, d’autant que Toyota, la maison mère, y va elle aussi de son micro concept, l’iQ. Peut-être fallait-il libérer de la place dans le calendrier des annonces pour une autre floppée de concepts le mois prochain à Tokyo ? On le vérifiera sur place.