Lotus et Toyota filent le parfait amour et viennent de le démontrer à nouveau lors d’une rencontre très publique entre les deux PDGs de la marque. Pourtant, au Japon, une autre collaboration impliquant Lotus a laissé de grands souvenirs: celle avec Honda, pour 2 saisons en 1987 et 1988, qui a marqué doublement les fans japonais de F1 puisqu’elle associa en 1987 le déjà très aimé Ayrton Senna et la gloire locale Satoru Nakajima, pilote Honda par excellence.
Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault
Après le plongeon résolu dans le tout électrique constitué par la Leaf (et ses pendants français de chez Renault), il semblait logique que Nissan étende sa stratégie à la branche luxe de son empire. C’est désormais chose faite, avec l’annonce par Infiniti d’une voiture électrique destinée à faire son entrée sur le marché en 2013.
Deux informations similaires nous arrivent du Japon ces derniers jours avec un timing intéressant : Toyota installerait pour 2011 un V8 3,4l dans la Lola LMP1 du Rebellion Racing (qui n’a pas confirmé), tandis que Nismo fournira un V8 4,5l à Zytek Motorsport pour sa nouvelle LMP2. Dans les deux cas, il s’agit de variations des moteurs utilisés en Super GT japonais par les deux constructeurs.
La course de longue haleine de Suzuka du mois d’août, cette année de 700 km comme en 2009, est la chance de l’année pour les moins performants du championnat de se refaire. Pour les meilleurs, en effet, les lests de pénalité réglementaires sont particulièrement lourds à porter sur ce circuit rapide, mais les quelques points qu’on peut y marquer seront précieux au moment du décompte final. C’est l’équipe ARTA qui signe enfin la première victoire de la HSV-010 orange no8, et en GT300 la Subaru Legacy B4 remporte elle aussi la première victoire de sa carrière, juste un an après être apparue timidement sur ce même circuit.
Du bon gros scoop qui tâche en Une, c’est la recette favorite de nos amis de Best Car, le plus gros tirage de la presse auto japonaise. On s’en régale régulièrement parce qu’il y a toujours un fond de vérité sous les couches d’élucubrations sauvages, ce dont on se rend compte des mois ou des années plus tard. Cette fois l’histoire concerne la Toyota FT-86 qui pourrait selon le numéro du moment recevoir deux portes supplémentaires.
Une Morgan complétement nouvelle, ça n’est pas tous les quatre matins qu’on voit ça. La présentation de l’Eva GT à Pebble Beach doit donc être appréciée comme un événement exceptionnel, d’autant plus que cette GT 2+2 marque un tournant important dans l’histoire du constructeur. Pensez donc : une voiture tout en aluminium, propulsée par un 3l biturbo, avec quatre vraies places. Une Morgan « pour le transport quotidien de la famille » comme le dit avec un admirable culot Charles Morgan.
Lorsque le site Italiaspeed a il y a une paire de semaines publié quelques clichés flous d’un prototype limant la piste d’essais de Balocco, le web auto est soudain sorti de sa torpeur estivale (sauf le blog auto, a qui il en faut plus pour interrompre sa sieste) : pas de doute possible, c’était bien une interprétation moderne de Lancia Stratos, une auto en cours de mythification accélérée. D’où conjectures, hypothèses, contre-hypothèses, évanouissements d’extase prévisionnelle, une hystérie collective savamment entretenue par le site italien qui distillait à dessein des infos de plus en précises. De fait, toute l’affaire ressemble fort à une campagne (réussie) de lancement qui a culminé hier par la révélation du site consacré au projet. On sait tout ou presque, il est temps de se pencher sur l’affaire.
Depuis le voyage des officiels du DTM sur l’épreuve de Motegi en fin d’année dernière, les discussions vont bon train entre les deux organisations avec le but ambitieux et louable d’harmoniser les règlementations afin de permettre aux uns et aux autres de participer aux deux championnats. Pas simple, tant les deux protagonistes de cette négociation partagent un trait commun : l’insularité de leurs séries respectives qui fonctionnent très bien grâce à des années d’adaptations règlementaires subtiles destinées à contenter les acteurs qui sont d’un côté comme de l’autre les constructeurs nationaux. Jusqu’à présent, les réunions ont surtout servi à se rendre compte de la difficulté de la tâche, et à repousser l’éventuelle règlementation commune à 2015, un horizon plus réaliste que la première date de 2012 annoncée dans l’enthousiasme initial (le point d’achoppement étant, de façon prévisible, que les Japonais ne veulent pas dépendre des Allemands pour la fabrication de tout ou partie de leurs autos, et vice versa). Mais un signe encourageant est apparu avec la publication cette semaine par la Japan Automobile Federation des aménagements au règlement du Super GT pour 2012.
Depuis son retrait de la F1 à la fin 2009, Toyota n’a lancé aucun grand programme en compétition internationale. D’autres chats à fouetter, on l’a vu, mais un constructeur de ce rang ne peut rester hors des circuits et/ou des routes bien longtemps, car quoi que certains en pensent la compétition reste le vecteur d’image fondamental pour une marque d’automobiles. Le sujet est porteur puisque la presse japonaise se perd en conjecture ces jours-ci avec Autosport la semaine dernière puis Best Car aujourd’hui qui font un assez semblable état des lieux et des possibilités pour Toyota avec des choses que l’on savait déjà et d’autres pas encore.
Pour une surprise… Alors qu’on attend impatiemment ce que se prépare à dévoiler Lotus au Mondial de l’Automobile dans quelques semaines, le constructeur profite de la présentation de la semaine de Monterey pour montrer un curieux projet dénommé Exos Type 125. Essentiellement une F1 (bien que Lotus parle de « voiture pour les track days » et nie toute collaboration directe avec le team Lotus F1) tout en carbone de 650 kg avec un Cosworth V8 3,5l de 650 chevaux au limiteur réglé à 10.500 tr/mn pour en augmenter la durée de vie, une transmission semi-automatique à palettes au volant et un démarreur électrique pour pouvoir se passer de l’escouade de mécaniciens, disponible pour tout un chacun, en tout cas les 25 premiers candidats, pour la modique somme de 1 millions de dollars.