Comment couler une bonne voiture? Renault a réalisé un bon cas d’école à la fin des années 70. D’ailleurs, si vous avez pris des cours de marketing, la R14 est probablement dans votre livre! La recette est simple. D’abord, vous accumulez les retards de lancement. Ensuite, vous trainez sur le déploiement de la gamme. Enfin, vous faites fuir les clients par une campagne de pub tirée par les cheveux.
J’avais déjà évoqué en détail l’histoire de la R14 lors d’un brève rencontre (à (re)lire ici.)
Pour rappel, dés la fin des années 60, Renault commence à travailler sur le « projet 121 » (la R5 porte le nom de code « 122 »), destinée à remplacer la R6. L’étude de marché traine en longueur.
Ensuite, c’est la mécanique qui pose problème: la firme au losange veut s’associer avec le rival Peugeot pour concevoir un moteur commun. Mais l’accord met du temps a être paraphé.
Ainsi, la R14 n’apparait qu’en 1976, soit 4 ans après la R5!
Au moins, les designers ont eu le temps de peaufiner la ligne. Quel contraste par rapport à la cunéiforme Golf 1 (sortie en 1974)! La R14 a l’air plus moderne que la Fiat Ritmo (apparue en 1978) ou la Talbot Horizon (1977!)
Dans un premier temps, elle est disponible avec un 1,2l 59ch, en version « L » et « TL ». Le démarrage est plutôt bon, avec 190 000 ventes en 1977, la premières année pleine.
La clientèle voudrait d’autres motorisations et davantage de finitions. Hélas, rien ne bouge pendant de long mois. la firme au losange possède une gamme pléthorique et il a peur qu’une déclinaison supplémentaire de la R14 ne cannibalise un autre modèle.
Puisque certains clients n’aiment pas sa forme, Publicis a une idée pour la faire passer: la comparer à une poire. Le concept est décliné à toutes les sauces, avant que Renault ne réalise son erreur. Car pour beaucoup d’automobilistes, ce n’est pas la R14, la poire, mais celui qui en achète une…
Pour le millésime 1979, la R14 reçoit un petit lifting et surtout, une version « TS » (c’est d’ailleurs celle qui illustre cette article.) Non seulement, elle est suréquipée (pour l’époque), mais elle reçoit un 1,4l à carburateur double-corps 70ch.
D’autres campagnes de pub sont lancées. Mais « l’effet poire » a été fatal. Désormais, on ne lui pardonne plus rien: la corrosion précoce, des garages Renault qui rechignent à réparer son « moteur Peugeot », des problèmes de démarrage en milieu humide…
La R14 rase les murs, à coups de série limitées, jusqu’en 1983. Le temps de concevoir une remplaçante bicéphale, les Renault 9 et 11.
Depuis, la corrosion et les primes à la casse ont fait des ravages. D’autant plus qu’il n’y a pas de versions franchement luxueuse ou franchement sportive pour susciter de l’intérêt.
Malaimée, je suis la malaimée…
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