Pour cette dernière année de production (en Grande-Bretagne du moins), Land Rover va permettre aux fans du Defender de visiter l’usine de Solihull. Une visite de 3 heures qui comprend un important volet historique, dont d’inédites vidéos du père du Defender Maurice Wilks, et surtout une reconstitution de la ligne de production de 1948. Une ligne incomplète bien entendu, mais qui montre les grandes étapes de la production, avec des outillages et documents d’époque, avec à l’appui des pièces d’origine et cinq Series I reconstitués en cours de production.
Ces 5 exemplaires ont été recréé à partir de pièces d’origine, avec l’aide de Phil Bashall. Grand collectionneur de Defender et de pièces détachées (8.000 pièces dans sa caverne d’Ali Baba), il avait 13 ans lorsqu’il a produit son premier Series I… Il a été aidé par le Land Rover Series I Club pour retrouver certaines pièces et reconstituer les châssis et les carrosseries en aluminium. Pour respecter la méthode de production originale, les mécaniciens ont été assistés par Roger Crathorne, entré chez Land Rover en 1963 en tant qu’apprenti et qui a officié durant 50 ans avant de prendre sa retraite.
Les premiers visiteurs illustrent la passion que peut provoquer le Defender. La famille Writtle en possède en effet 11, et vient de signer pour acquérir l’un des Defender Limited Edition Heritage…
Source : Land Rover
