Les séances d’essais privées se succèdent pendant la trêve hivernale. Cette semaine verra l’apparition en piste de nombreuses nouvelles monoplaces 2006. La Ferrari, qui pour l’instant porte le nom de projet 657, sera dévoilée officiellement mardi en Italie, avec sa nouvelle livrée. Elle devrait logiquement rallier la Catalogne dans la semaine pour une confrontation tant attendue avec ses rivales, dont certaines feront aussi leurs premiers tours de roues.
Les hommes de McLaren-Mercedes, qui ont du faire face lors des précédentes séances à Jerez, à des soucis d’adaptation du nouveau V8 dans leurs chassis hybrides, feront rouler la toute fraiche MP4-21. Honda Racing mettra entre les mains de Rubens Barrichello et Jenson Button, l’arme nouvelle avec laquelle ils se battront, à savoir la RA106.
Du côté de l’écurie de Grove, les techniciens ont emballé la prochaine FW28 à V8 Cosworth et elle est actuellement en cours d’acheminement vers Barcelone. Tous les pilotes officiels de l’équipe devraient être là, la présentation officielle devant avoir lieu vendredi.
Quant au team BMW Sauber F1, qui a étrenné sa F1.06 à Valence, ils rejoindront eux aussi tout ce joli monde pour une première comparaison avec les autres monoplaces 2006.
Renault et Alonso viendront montrer avec la R26, que leurs ambitions restent élevées pour cette saison, malgré les interrogations sur l’avenir de l’écurie, bien que celui de l’Espagnol soit assuré.
Les deux écuries RedBull continueront elles aussi à limer le bitume, les monoplaces de la Scuderia Toro Rosso étant toujours des RB1 à moteur V10. La TF106 de Toyota sera aussi de la partie avec ses 3 pilotes, sur la piste catalane.
En bref, Michael Schumacher vient calmer un petit peu les spéculations sur son éventuelle retraite, en effet il estime ne pas être trop vieux pour gagner encore, en prenant en exemple notre cher Alain Prost qui obtint son dernier titre à 39 ans, l’Allemand en ayant "que" 37. Il ajoute entre autres qu’il serait logique de continuer avec Ferrari s’il devait prolonger en Formule 1.
Avant cette nouvelle salve d’essais privés, les pilotes Redbull se sont amusés aux sports d’hiver, sur les pentes de Kitzbuhel en Autriche.
Alonso a rejoint lui le territoire hélvète, où il s’est porté acquéreur d’un chalet dans le canton de Vaud, à l’instar de Villeneuve, Coulthard, Raikkonen et d’autres, qui ont déjà élu domicile en Suisse.
Cette semaine d’essais sera à coup sûr bien plus intéressante que les précédentes, puisque pas moins de 7 monoplaces 2006 seront en piste en même temps.
Une billeterie sur place est ouverte du 23 au 27 janvier, pour assister aux essais, au tarif de 5 euros par jour.
