Pour une fois, on va parler de Volvo sans parler de Geely! La PV36 (alias « Carioca ») fête ses 75 ans. Il s’agissait de la première voiture du constructeur Suédois ayant où il y a une vraie recherche stylistique.
Volvo se lança dans l’automobile en 1927 avec la Jakob. A priori, le constructeur avait tout pour réussir: la Suède disposait de nombreux ingénieurs et les salaires étaient plus bas que dans le reste de l’Europe.
Mais dans les années 30, les effets de la crise de 1929 se font ressentir. Volvo riposte avec des moteurs plus puissants et un slogan « fabriqué en Suède » (pour flatter la fibre nationaliste.) Néanmoins, ils admettent que leurs voitures sont trop conservatrices. En témoigne cette PV653:
En 1931, Volvo débauche Ivan Ornberg, un ingénieur Suédois qui avait émigré aux Etats-Unis, où il travaillait chez Hupmobile.
Ce sera lui le « père » de la Carioca.
Cette voiture fut souvent accusée d’être une copie de Chrysler Airflow ou de Hupmobile Aerodynamic (ci-dessous.) Volvo répond que c’est même pas vrai, car Hupmobile ne lança les études de l’Aerodynamic qu’en 1932 et elle fut l’œuvre de Raymond Loewy.
En 1933, Volvo crée son premier modèle aérodynamique, surnommée la « Venus Bilo ».
La Suède étant alors un pays conservateur, l’accueil fut plutôt frais. Alors officiellement, c’était l’idée de Gustaf L-F Ericsson (fondateur de la fameuse marque de téléphones) et le constructeur se contenta de lui fournir un châssis.
En 1935, un an après les Chrysler Airflow et Hupmobile Aerodynamic, Volvo présente la PV36. Slogan: « La voiture de demain arrive aujourd’hui. »
Le surnom de « Carioca » serait peut-être une idée de l’importateur Sud-américain, à moins que ce soit en rapport avec le film éponyme de Fred Astaire et Ginger Rogers (« Flying down to Rio » en V.O.)
Outre sa carrosserie, c’est la première voiture de la marque avec des suspensions indépendantes. Sous le capot, le 6 cylindres 3,7l 86ch « EC ».
Le premier défaut, c’est la ligne. Là où les deux Américaines dépassaient les 3 mètres d’empattement. De quoi rendre leurs lignes plus effilées. A contrario, la PV36 ne mesure que 2,95m, d’où une ligne plus bombée.
Mais le principal souci, c’était un prix astronomique de 8 500 couronnes. Autant qu’une Packard.
Volvo n’en produira que 500, dont un cabriolet réalisé par Nordberg Coachbuilding. Parmi les rares clients, il y eu l’ambassadeur de Suède en Iran. Apparemment, 18 unités furent soldées à la police (première photos.) Le 16 juin 1938, la dernière PV36 était produite et elle resta de longs mois chez un concessionnaire avant de trouver preneur.
Il en resterait 25 aujourd’hui.
Source:
Volvo
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