En avril 1984, le Renault Espace faisait ses grands débuts. La firme au losange s’est souvenue de cet anniversaire et propose une série limitée « 25 ans ». Elle débarquera en juin en concession à travers l’Europe.
Petit retour en arrière. A la fin des années 70, Philippe Guédon, PDG de Matra Automobiles, avait ouvert une brèche dans les véhicules « de loisir » avec le Rancho. Il souhaitait aller encore plus loin. Or, à l’époque, de nombreux constructeurs et designers tournaient autour du concept de monospace. Le succès des vans US montrait la voie. Restait à sauter le pas…
Guédon et son designer, Antoine Volanis, créent plusieurs prototypes. Mais Simca, allié de Matra, s’est fait racheter par Peugeot. Avec Peugeot, le courant ne passe pas et le constructeur ne possède aucune plateforme adaptée.
Matra se rapproche de Renault, qui accueille favorablement le projet. Le monospace sera une Renault. En contrepartie, le badge « Matra » disparait et les coupés sont sacrifiés.
En 1984, le « Renault Espace » est présenté. La première année est difficile. Au point que Matra songea à transformer l’Espace en utilitaire (une idée déjà caressée du temps des discussions avec Peugeot.)
Finalement, les ventes décollent et pendant une dizaine d’année, il n’aura aucun rival sérieux (mis à part le Chrysler Voyager, qui profitait d’un dollar pour proposer du « full op » à prix cassé.) A la belle époque, Renault en produisait environ 60 000 par an.
Pour l’Espace IV de 2002, Renault a décidé de le rapatrier chez lui. Matra tentera de rebondir avec l’Avantime, en vain.
Aujourd’hui, la situation est plus morose. Les monospaces de taille moyenne (Scenic, C4 Picasso…) tiennent le haut du pavé et le bonus/malus écologique n’arrange rien. Renault n’a produit que 22 668 Espace en 2008. Au premier trimestre, en France (son plus gros marché), seules 1 241 unités furent écoulées.
Renault tente désespérément de relancer ce véhicule. Après une redéfinition de gamme, début 2009, voici la série limitée « 25 ans ».
Elle s’appuie sur la finition « Carminat évolution », la mieux équipée, à laquelle elle rajoute pour 7 520€ d’équipements contre un surcout de seulement 2 000€. L’équipement inclut: un lecteur DVD/DivX avec écrans vidéo AR intégré, le toit ouvrant panoramique électrique, la navigation Carminat CD, les jantes alliage 17 pouces Eptius, le système de surveillance de la pression des pneus, la carte mains libres, les 2 sièges AR supplémentaires (7 places) et une inédite peinture métallisée beige cendré.
Les motorisations disponibles sont les dCi130, dCi150FAP et dCi150FAP BVA6, qui perdent au passage 0,1l et 3g de CO2 aux 100km. Prix: respectivement 35 350€, 37 700€ et 39 550€.
Source:
Renault
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