Trois ans après sa dernière victoire en F1 au volant d’une Ferrari à Spa-Francorchamps, Kimi Raïkkonen a retrouvé la plus haute marche du podium hier à Abu Dhabi. Ce succès porte son compteur personnel de victoires à 19 unités et conforte sa troisième place du championnat avec 31 points d’avance sur Mark Webber alors qu’il reste deux Grands Prix à disputer.
Le Finlandais n’était pourtant pas le favori après la séance de qualifications qu’il a terminée en cinquième position. L’exclusion de Sebastian Vettel lui a fait gagner un rang avant même le départ mené de main de maître puisqu’il s’est immédiatement positionné dans la roue du poleman Lewis Hamilton. La suite on la connait, l’abandon de la McLaren lui a offert le leadership qu’il a su conserver jusqu’au drapeau à damiers malgré la pression exercée par Alonso en fin de course.
Le pilote McLaren semblait intouchable sur ce circuit de Yas Marina après sa pole de samedi, sa sixième de la saison et la 25ème de sa carrière. Malheureusement pour lui, la course s’est achevée prématurément au dix-neuvième tour en raison d’une chute de pression d’essence sur sa McLaren. C’est son cinquième abandon de la saison.
Le malheur des uns faisant le bonheur des autres, cette panne offrait la position de tête à la Lotus de Raïkkonen qui ne l’a plus lâchée jusqu’à l’arrivée. Cette victoire est un évènement si l’on considère que la dernière victoire d’une Lotus remonte au Grand Prix des Etat-Unis 1987 avec Ayrton Senna au volant, il y a donc plus d’un quart de siècle. Mais le dernier succès de l’équipe d’Enstone date du Grand Prix du Japon 2008 alors qu’elle s’appelait encore Renault. L’Histoire retiendra cependant que c’est la 80ème victoire d’une Lotus.
Kimi Raïkkonen a confirmé hier son statut de pilote le plus régulier de la saison avec un septième podium et une quinzième arrivée consécutive dans les points. Il a bouclé 100% des tours depuis le début de la saison et n’a raté les points que lors du Grand Prix de Chine.
On compte désormais huit vainqueurs différents en 2012 et il faut remonter à 2003 pour voir une pareille distribution des victoires. Du côté des constructeurs, c’est le sixième châssis différent qui parvient à s’imposer, cela n’était plus arrivé depuis 1983.
Hier un nouveau record a été battu grâce à la quatrième place de Jenson Button avec la 56ème arrivée consécutive dans les points d’une McLaren. Cette statistique était auparavant détenue par Ferrari mais il n’est pas certain que cela console Martin Whitmarsh après cette nouvelle victoire manquée.
Enfin, Sebastian Vettel, auteur d’une belle remontée de la dernière place jusqu’au podium, a réussi son cinquième meilleur tour en course de l’année, le 150ème pour un moteur Renault.
Crédit photo: Lotus F1 Team
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