Super GT 2021-3 : Triplé Nissan à Suzuka

Nissan est revenu dans le jeu de belle manière à Suzuka, en plaçant trois GT-R sur le podium de la troisième manche du Super GT 2021.

Echos

Même si elle a été disputée après la quatrième, c’était bien la troisième manche du championnat qui se déroulait à Suzuka, après avoir été reportée une première fois de sa date initiale pour cause de situation sanitaire.

Premier pilote touché par la pandémie

Jusqu’à présent, les mesures de prévention prises avaient permis au Super GT de se préserver du virus mais tout a une fin. Le premier pilote infecté par le Covid19 a dû déclarer forfait pour la course de Suzuka : Kohta Kawaii, sur la GR Supra GT du team Greenbrave, a été remplacé à Suzuka par le vétéran Taku Bamba.

Calendrier 2022

Le calendrier du Super GT 2022 a été publié. Comme prévu, il fait l’impasse sur les déplacements outre-mer, et Suzuka retrouve deux courses comme en 2020. La plupart des épreuves feront 300 km, sauf à Fuji en mai avec 500 km et Fuji encore avec 500 miles pour la course du mois d’août.

1. Okayama 16-17 avril
2. Fuji 3-4 mai
3. Suzuka 28-29 mai
4. Fuji 6-7 août
5. Suzuka 27-28 août
6. Sugo 10-11 septembre
7. Autopolis 1-2 octobre
8. Motegi 5-6 novembre

Un cap significatif pour Tsugio Matsuda

La victoire de Tsugio Matsuda est sa vingt-troisième dans la série, un chiffre très symbolique pour ce pilote très investi chez Nissan. 23 peut se lire Nissan, en japonais et c’est pour la même raison le numéro de course de la GT-R du team Nismo que Matsuda partage avec Quintarelli depuis 2014. Le pilote italien, lui, voit son compteur passer à dix-sept.

Qualifications

GT500

La mi-saison est habituellement le moment où le lest de victoire rebat le plus les performances. La course de Suzuka n’a pas fait exception, et les qualifications ont couronné des autos peu lestées, alors que les équipages en forme du championnat étaient relégués dans la seconde partie de grille, à tel point que pour la première fois depuis la mise en place de ce système de qualification on ne retrouvait aucune Toyota dans le top 8. De même, aucune voiture chaussée par Bridgestone ne pouvait approcher des deux premières lignes, un autre fait rare.

La pole position revenait à Takuya Izawa sur la Honda NSX-GT no64 du Nakajima Racing, chaussée en Dunlop comme la seconde NSX en première ligne, la no16 du team Mugen. Derrière les deux Honda NSX-GT, les Nissan se refaisaient une santé sur un circuit qui leur est favorable ces dernières années. La GT-R no23 obtenait le troisième temps devant la no24 du Kondo Racing que l’on n’avait pas vu à pareille fête depuis un bon moment.

Parmi les teams en lice pour le championnat, c’est la NSX-GT Astemo no17 qui s’en sortait le mieux grâce à un joli tour de Bertrand Baguette bon pour la sixième place de grille.

GT300

En GT300 les voitures sont un peu moins sensibles au lest, et l’on retrouvait en pole la Subaru BRZ, no61, qui permettait à Dunlop de revendiquer la pole position dans les deux catégories. A ses côtés, la vénérable Toyota 86 MC Machsyaken no5 profitait de sa légèreté pour se hisser en seconde ligne devant la Supra GT no244 du Max Racing et la Lamborghini Huracan JLOC no88. Car Guy, dont le patron était au même moment en piste au Mans, plaçait sa belle Ferrari bleue en cinquième position, son meilleur résultat de la saison.

Les deux leaders du championnat, les GT-R no11 et 56, se contentaient des 17ème et 18ème places, l’AMG GT Leon ne pouvant faire mieux que le 26ème temps.

Course

GT500

Izawa sur la NSX no64 s’envolait en tête devant Oyu sur la NSX no16, mais une défaillance de ses freins l’envoyait à la fin du cinquième tour assez violemment dans les barrières de mousse. Izawa n’était pas blessé mais la voiture enfuie sous les blocs de mousse prenait feu et le safety car entrait en piste, le temps de mettre bonne ordre à la situation.

Après un long moment les choses reprenaient leur cours, Oyu en tête résistant crânement à la meute des GT-R derrière lui avant de finalement devoir s’incliner lors de la séquence des ravitaillements, dont sortait en tête la Nissan no3 de Kohei Hirate devant la no12 Impul de Hiramine, bien placée grâce à un arrêt réalisé tôt. Cela faisait longtemps que l’on n’avait pas vu la GT-R Calsonic si bien placée… Mais Hiramine perdait progressivement le rythme et se voyait passer par la GT-R no23 puis la no24.

Au volant de la no23, Tsugio Matsuda accélérait la cadence et revenait dans les roues de Hirate aux deux tiers de l’épreuve. Les deux voitures d’usine de Nismo engageaient un duel prudent, et Matsuda passait en tête devant la no3. Il n’allait plus être rejoint et franchissait la ligne en vainqueur, assurant la troisième victoire consécutive de la GT-R no23 à Suzuka. Hirate ramenait la no3 en seconde position devant la GT-R no24 du Kondo Racing, complétant le podium pour Nissan.

La première Honda était la no1 aux couleurs Stanley en quatrième position devant la première Supra, la no36 TOM’S qui atteignait le top 5 après une course patiente.

GT300

La Subaru BRZ partait en tête mais ne pouvait soutenir sa performance des qualifications, et se voyait bientôt passer par la GR Supra GT no244, puis par la Ferrari Car Guy et la Lamborghini no88.

Les choses en restaient là jusqu’aux ravitaillements où la Toyota 86 MC no5, qui ne changeait pas ses gommes, prenait le commandement. Le pari ne payait pas cependant et la no5 se voyait passer par la Supra Max Racing puis la Lambo no88, avant qu’un tête-à-queue ne la fasse rétrograder encore, alors que l’AMG GT du Goodsmile Racing no4, en bonne forme à Suzuka, se hissait jusqu’au podium.

La GR Supra GT no244 passait la première sous le drapeau à damiers, décrochant une première victoire en Super GT pour le team Max Racing seulement dans sa deuxième saison dans la série, avec la tête du championnat à la clé de surcroît.

Les trois GR Supra GT engagées cette saison ont maintenant une victoire chacune au compteur, démontrant la valeur de cette auto bien partie pour marquer la discipline.

En GT500 Naoki Yamamoto prend la tête du championnat seul devant son coéquipier Tadasuka Makino et l’équipage de la Supra no14 qui n’a pas marqué à Suzuka.

Le Super GT revient les 11 et 12 septembre a Sugo

Crédit images : Nismo (1,2) et  GT Association

Résultats

Troisième manche du championnat Super GT 2021 à Suzuka, 21-22 août 2021

GT500

GT300

Championnat

GT500

GT300