Super GT 2016 – 6 : La victoire à Lexus aux 1000 km de Suzuka

En bref

La grande nouveauté du week-end de Suzuka était la présentation du modèle destiné à succéder à la Lexus RC F en GT500 en 2017, la Lexus LC500. Coupé racé, la LC500 qui reprend beaucoup d’éléments de la RC F GT500, devrait être la seule à changer, Nissan et Honda continuant vers des évolutions plus ou moins prononcées de la GT-R et de la NSX.

Il était question plus tôt dans la saison de préqualifications pour 2017 au cas oû le nombre d’engagés augmenterait sensiblement. La barre est à désormais à 48. En dessous de ce chiffre, il n’y aura pas de préqualifications mais peut-être, sur certains des circuits les plus étroits, quelques non qualifiés à l’issue de la séance du samedi.

De nouveaux engagés, il y en aura lors de la prochaine manche en Thaïlande, où deux teams locaux sont attendus pour une participation ponctuelle avec une M6 GT3 et une Toyota 86 MC. Cette dernière équipe, le Toyota Team Thailand, a également fait part de son intention de disputer l’ensemble de la saison 2017.

Qualifications

GT500

Avec la mise en vente de la NSX sur le marché japonais la semaine dernière, on s’attendait à ce que les équipes Honda soient ultra-motivées sur leurs terres de Suzuka. Ce fut bien le cas lors de la journée de samedi où les NSX GT Concept se montraient rapides dès la séance libre. En qualification la tendance se poursuivait et la no15 du team Drago Modulo dominait les deux séances et prenait la pole position après des démonstrations convaincantes d’Oliver Turvey en Q1 et de Hideki Mutoh en Q2.

Pas suffisamment remis de son gros crash à Fuji, Katsumasa Chiyo devait laisser à Mitsunori Takaboshi, pour sa première pige en GT500, le soin de seconder Motoyama sur la GT-R de pointe ce week-end, la no46 du team Mola. Les deux hommes échouaient à la seconde position des qualifications. Pas de miracle pour la GT-R no1, actuellement lestée de 100 kg, que Matsuda ne pouvait amener plus haut que la 12ème position.

Les Lexus ne brillaient pas particulièrement, la meilleure du lot étant la RC F no19 Bandoh WedsSports en 4ème place de grille, même si la qualification n’est pas aussi importante aux 1000 km que dans une épreuve plus courte.

GT300

Comme l’annee derniêre, la Lotus Evora MC no2 se montrait à son avantage avec, pour la première fois cette saison, le jeune prodige Tadasuke Makino en troisième pilote. Pour ses premiers tours de roues sur la voiture, Makino battait le record de la piste de GT300 et terminait en haut du classement de la Q1 ! Une entrée en matière fracassante pour un des premiers purs produits de la nouvelle filière F4 du GTA et déjà un protégé de Honda.

Mais la Lotus laissait les premiers rôles en Q2 à deux pilotes presque homonymes: Yuhki Nakayama sur la Toyota 86 MC Up Garage no18 et Yuichi Nakayama sur la Toyota Prius apr no31. C’est Yuhki qui décrochait la pole position, la première pour ce team. La Lotus partageait la deuxième ligne avec la Subaru BRZ no61, voiture soeur en apparence de la 86 MC mais complètement différente en réalité, une fois passé les similitudes de l’allure générale. La BMW M6 GT3 ARTA no55, vainqueur de la manche précédente, était reléguée dans le ventre mou de la grille, peu compétitive sur ce tracé.

Course

GT 500

La piste était encore un peu humide et le ciel bien bas lorsque se mettaient en mouvement les voitures. La pluie ne serait pourtant pas un facteur décisif, les quelques gouttes tombées de loin en loin ne mettant pas en péril le choix général des slicks adoptés par tout le monde dans la catégorie. La Honda no15 prenait le commandement au départ devant les GT-R no46 et no12 alors que la Lexus no38, avec au volant un Tachikawa plus incisif que jamais, était déjà quatrième au cinquième tour.

Tachikawa dépassait un à un ses prédécesseurs et prenait la tête de l’épreuve au 22ème tour. Au gré des ravitaillements les Lexus remontaient et à la mi-course on retrouvait la n038 devant la no36, vainqueur des deux éditions précédentes, et la no6. La GT-R no46, dans laquelle le rookie Takaboshi faisait forte impression, aurait pu être dans ce groupe mais avait écopé d’une pénalité d’un stop and go de 10 secondes la reléguant un peu plus loin.

A la mi-course le safety car, envoyé en piste après une grosse sortie de la Lotus Evora, effaçait les écarts, en particulier entre les deux Lexus de tête. Le jeune Nick Cassidy sur la no36 prenait la tête en passant Tachikawa avant que celui-ci ne le repasse à son tour, échappant de peu dans la manoeuvre à une pénalité car une zone de drapeau jaune n’était pas loin. Les deux équipages allaient s’échanger le commandement à plusieurs reprises, avant que dans la dernière partie de l’épreuve Ishiura sur la RC F Zent no38 ne prenne définitivement la tête. Se sortant bien d’une dernière alerte à cause d’une averse dans les tous derniers tours, le champion de Super Formula 2015 passait la ligne en tête devant la RCF TOM’S no36 de Ito et Cassidy, et la Nissan GT-R no46 bien revenue et passée devant la Lexus no6 pour la troisième place.

On aurait aimé retrouver dans ce classement la GT-R Calsonic Impul no12, mais elle avait dû abandonner, en lutte pour la victoire, à cause d’un incendie à la moitié de l’épreuve. En quatrième place, jusqu’à un demi-tour de la fin on pensait assister à l’exploit de la Nissan Nismo no1 mais Matsuda tombait en panne d’essence juste avant le 130R… Et finissait tout de même classé sixième, de précieux points dans l’optique du challenge d’un troisième titre consécutif.

Du côté Honda, après la bonne impression des essais, la course fut moins glorieuse. La voiture de pointe, la no15, devait abandonner à la mi-course et la no17 sur sortie un peu plus tard. La mieux placée des NSX était la no100 du team Raybrige, 7ème sous le drapeau à damiers.

GT300

La Toyota 86 MC no18 tenait le commandement dans le premier tiers de l’épreuve, était rapidement libérée de la menace de la Toyota Prius no31 qui avait fait le choix malheureux de partir en pneus pluie qu’elle devait changer après trois petits tours. La chasse à la voiture de tête était donnée par la Subaru BRZ no61 et la Nissan GT-R no0 qui envoyait la Subaru dans les barrières au tiers de l’épreuve, et écopait d’une pénalité. Les deux voitures se retrouvaient attardées mais on allait les revoir…

A la mi-course, alors que l’AMG GT Goodsmile Racing no4 avait réussi à revenir sur la voiture de tête, la Lotus se crashait et amenait un safety car qui allait causer la perte des deux voitures de tête. Dans les deux cas, la voie des stands fermée les obligeait à ravitailler après la fin du safety car, leur faisant perdre beaucoup de temps. On retrouvait alors en tête… la Subaru no61 et la Nissan GT-R no0, sauvées elles par l’intervention de la voiture de sécurité. La Toyota Prius apr no31, bien revenue après ses mésaventures du début de course, fondait sur la GT-R qu’elle passait à deux tours de la fin sous la pluie tardive. La Subaru de Iguchi et Yamauchi passait la première la ligne, permettant à Subaru de renouer avec la victoire après deux ans de régime sec.

Quintarelli et Matsuda sont toujours à la tête du championnat mais les vainqueurs de Suzuka, Tachikawa et Ishiura, sont désormais deuxièmes. En GT300, l’équipage de la Subaru bondit en tête du championnat. La prochaine manche aura lieu les 8 et 9 octobre à Buriram en Thaïlande.

Crédit photos : PLR / le blog auto

Résultats

27-28 août 2016 AUTOBACS SUPER GT Round6 45th International SUZUKA 1000km

GT500

GT300

Championnat

GT500

GT300

Po

No

Driver

Rd1

Rd2

Rd3

Rd4

Rd5

Rd6

Rd7

Rd8

Total

Behind

WH

1

61

Takuto Iguchi Hideki Yamauchi

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