Les pilotes actuels commencent leur carrière de plus en plus tôt. Le Danois Christian Bakkerud n’a que 17 ans lorsqu’il s’est lancé en Formule BMW. A 23 ans, il comprend qu’il n’ira jamais en F1. A 25 ans, démoralisé après 2 saisons modestes, il raccroche le casque. Mal reconverti, il a été victime d’un accident de la route.
La carrière de Christian Bakkerud débute en Formule BMW. Il débute par le championnat Allemand et termine 24e en 2003, l’année où un débutant nommé Sebastian Vettel est 2e…
Il part en Grande-Bretagne pour se lancer dans le tout nouveau championnat Britannique de Formule BMW. Il court aux côtés de Bruno Senna, Antonio Felix da Costa et Peter Dempsey et termine la saison à la 11e place.
En 2005, il reste en Grande-Bretagne et « monte » en F3 avec Carlin.
Il redouble en F3 en 2006 et s’impose à Misano. C’est la plus belle victoire de sa carrière.
Fort de ce succès, il passe au GP2 avec le David Price Racing (alors proche de Carlin) en 2007. Le DPR débute également dans la discipline. Bakkerud n’obtient aucun point.
En plus, en deux occasions, il sort violemment et se blesse au dos.
Dés que la saison de GP2 s’achève, les tuiles s’enchainent. Alors qu’a priori, il doit poursuivre en GP2 avec DPR en 2008, son équipe se brouille avec Carlin et il part en catastrophe chez Super Nova.
En GP2 Asia, il ne décroche de nouveau aucun point.
En GP2, lors de l’ouverture à Barcelone, il percute Ben Hanley. Sa blessure au dos se réveille et il ne revient qu’à Monaco. Là, c’est cette fois avec Kamui Kobayashi qu’il valse. Il n’a aucun bobo en apparence, mais lors d’essais privés, il se rend compte qu’il n’est pas physiquement apte.
Sa saison et sa carrière en monoplace sont terminées.
A la même époque, Colin Kolles, l’inamovible N°2 de Jordan-Midland/MF1/Spyker/Force India (l’écurie de F1 ayant changé 4 fois de nom en autant de saisons) est mis sur la touche par Vijay Millya.
Bien qu’étant toujours théoriquement membre de Force India, il fonde une écurie de DTM en 2009. Il embauche Bakkerud, qui se retrouve au volant d’une Audi A4 de 2007.
Le règlement de la discipline est très « allemand ». A Zandvoort, le Danois est disqualifié pour avoir simplement oublié de s’être présenté à la pesée d’après-course.
En parallèle, Colles engage deux R10 TDI aux 24 heures du Mans, dont une pour Chistjan Albers, Giorgio Mondini (deux ex-pilotes MF1) et Bakkerud.
Le trio termine 9e.
A Hockenheim, Bakkerud participe à la fête du départ en retraite de son compatriote Tom Kristensen.
En course, il effectue un festival: parti 20e, il termine 12e. Le Danois (à gauche, avec ses équipiers) se plaint de sa vieille voiture, mais il a de grands espoirs pour 2010.
Hélas, Kolles ne poursuit pas en DTM. Il revient en F1, avec HRT et n’a donc plus autant de temps pour sa structure.
L’unique course de Bakkerud en 2010 est une participation aux 24 heures du Mans, toujours avec Kolles. Oliver Jarvis remplace Mondini.
Cette fois, le trio abandonne. Déçu par une carrière au point mort, il annonce qu’il prend sa retraite.
On retrouve Bakkerud à Londres, où il travaille comme commercial chez Shipco Transport, un transporteur maritime.
La reconversion n’est pas facile pour un homme sans diplôme et qui clamait fin 2009 que « la course est toute sa vie. »
Il démissionne à l’été 2011 et il se cherche une nouvelle orientation professionnelle.
Le 11 septembre, près de Wimbledon, il manque un virage au volant de son Audi RS6. Grièvement blessé, il décède à l’hôpital.
Il aurait eu 27 ans en novembre.
Crédit photos: Christian Bakkerud, sauf photo 2 (BMW), photo 3 (Carlin), photo 4 (British F3), photo 5 (GP2), photos 7 et 9 (DTM) et photo 11 (Shipco.)
