Catégorie : Sport Auto

Depuis la disparition de l’Indy Light (réssucitée en IRL avec l’Infinity Pro), la Formule Atlantique fait figure de tremplin vers le Champ Car. Néanmoins, ces dernières années, c’était davantage une voie de garage. Du coup, alors que les Américains dominent le plateau en Atlantic, il n’y avait plus qu’un seul pilote Américains en Champ Car (tiens, ça rappelle la situation des Français entre la F3000 et la F1 il y a une dizaine d’année…) Mais désormais, le lauréat reçoit un million de dollar, de quoi décrocher un budget pour le Champ Car.

Venant des 24 Heures du Mans et de leur protos en carbone, bas et éfilés, comprendre le concept des prototypes de Daytona nécessite une certaine ouverture d’esprit. Leur large cockpit en forme de goutte d’eau applatie n’attire pas vraiment le regard. Sa forme est principalement due au cahier des charges en matière de sécurité de l’habitacle et des matériaux utilisés. Ici, le Grand-Am a simplement suivi ce qui se pratique en chez sa maison mêre, la NASCAR. Le reste du prototype est égalment construit en tube et les freins sont de simples disques d’acier. Le tout donne un poids plutôt conséquent qu’un gros V8 ou flat 6 atmosphérique amène jusqu’à 320 km/h sur la version routière de l’anneau de Daytona.

C’est une course d’endurance comme on aimerait en voir tous les week-ends, qui vient de s’achever avec une belle victoire de l’écurie Ganassi. Juan-Pablo Montoya, ici en route pour la remise des prix, et ses collègues Scott Pruett et Salvado Duran, nous firent une belle démonstration de leur talent au volant de la très rapide Lexus-Riley. Espérons que cette édition passionnante de la célèbre course d’endurance sur l’ovale de Floride préfigure ce que nous verrons de Montoya en NASCAR en 2007! Le Blog Auto est fier d’avoir été pour vous au coeur de l’action des 24 Heures de Daytona 2007. Pour vous prouver à quel point nous avons été près par moments, je vous laisse découvrir la photo à la fin de ce post!

A moins d’une heure trente de l’arrivée des 24 heures de Daytona 2007, le trio de tête prétendant à la victoire générale se trouve non seulement dans le même tour, même en plus à moins de 30 secondes au total. La Riley-Lexus de Duran/Pruett/Montaya dut batailler dur contre la Riley-Pontiac n°11 pour rester en tête. Tous les trois doivent encore marquer un arrèt au stands. La fin de la course s’annonce palpitante!

Le sympathique pilote belge Marc Goosens dut ranger sa Pontiac-Riley après 22 heures de course. Sans cet incident mécanique, Marc aurait du passer le proto, sponsorisé par Lowe’s pour l’occasion, au champion de NASCAR 2006, Jimmie Johnson pour un dernier double relais. Dommage, mais il faut plus que ça pour que Goosens perde son sourire. Marc nous confia qu’il travaillait sur un projet pour courrir au Mans, d’autant plus que la série Grand Am, dans laquelle il court toute la saison 2007, n’a rien a son programme le week-end du 16 juin.

Pendant que l’on s’approche de la fin de la course, on peut prendre le temps de détailler les quelques 40 voitures encore en course. Cette BMW M3 fit connaissance avec les glissières du circuit, mais compte bien rejoindre l’arrivée. Les mécanos ne sont pas en reste et la fatigue de la course et de la semaine précédente se fait durement sentir, comme l’illustre la photo à la suite de ce post.