Le succès éclatant des constructeurs japonais sur le plan mondial occulte un phénomène qui prend des proportions de plus en plus alarmantes: le marché intérieur nippon n’en finit pas de sombrer, et les ventes pour la première moitié 2007 sont les plus basses depuis… trente-deux ans, carrément, et juin est le 24ème mois consécutif de baisse. Le plus grave est que les motifs sont moins économiques que démographiques: la population, en baisse, voit sa moyenne d’âge augmenter à toute allure, diminuant d’autant le nombre de jeunes acheteurs. Pas étonnant que les constructeurs se lancent dans les voitures pour seniors.
Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault
Alors que les grandes Allemandes subissent régulièrement les assauts des préparateurs, la Maserati Quattroporte n’avait jusqu’à présent fait l’objet d’aucune tentative notable, si l’on excepte Maserati elle-même, qui a décliné la grande et belle bourgeoise dans une version quelque peu sportive, la SportGT. C’est le tuner allemand Novitec, grand spécialiste des italiennes, qui franchit le pas pour lancer sa gamme dédiée à la marque au trident et fort justement nommée Novitec Tridente.
Le Grand Prix de Grande Bretagne à Silverstone la semaine prochaine marquera un anniversaire important pour le sport auto national: la première apparition en compétition d’une voiture jaune et noire, équipée d’une motorisation totalement exotique aux yeux des acteurs habituels de la F1, où les cylindres vont par huit ou par douze. La Renault RS01, avec son V6 1,5l turbo qui fumait blanc et sifflait, fut immédiatement surnommée le « Yellow Teapot », la Théière Jaune par des Anglais amusés et incrédules. On sait ce qu’il en advint: premiers points au Grand Prix des Etats-Unis en 1978, première victoire en 1979 au Grand Prix de France avec Jean-Pierre Jabouille, premier titre motoriste en 1992 et premier titre constructeurs et pilotes en 2005…
S’il y avait une voiture destinée à un tel traitement, c’est bien celle-ci, et pas à cause de la connexion marketing qui plaque sans vergogne le nom du maître de la destructuration sur des monospaces ultra-formatés. Et s’il y avait bien une origine pour l’auteur de la transformation, c’est bien la Grande-Bretagne, paradis des excentriques et des fous d’automobile. Une combinaison gagnante, donc, qui nous donne ce chef d’oeuvre d’art tongue in cheek. L’auteur est un Aundy Saunders, du Dorset, qui réfère au « Portrait de Dora Maar » pour son inspiration.
Le nouveau numéro du magazine japonais Car Top met aujourd’hui un grand sourire sur les visages des fans japonais de Honda. Selon le scoop revendiqué par le magazine, la très réussie Civic Type R version Tokyo va accoucher bientôt d’une version RR, où le moteur récupérera les chevaux longtemps prédits et finalement pas arrivés dans la Type R: 240 piaffants pur-sangs pour un 2l i-VTEC plus en forme que jamais. Le reste est à l’avenant: arbre à cames et ressorts de soupapes spécifiques, échappement en 4-2-2, amortisseurs réglables à 5 positions, capot en aluminium, assiette abaissée de 15 mm, etc.
Quand Le Blog Auto a relayé il y a deux semaines l’article d’Infomotori publiant des images d’une Alfa Romeo 159 à l’air musclé, en indiquant qu’elle cachait un V8 de provenance Maserati, personne n’y a vraiment cru. Trop gros, prototype pas assez camouflé… pensez donc. Sauf que. Aujourd’hui, c’est un autre site, australien celui-là, qui publie des images d’une autre Alfa Romeo 159, également musculeuse, limant le Nordschleife comme les allemandes à qui elle entend bien chercher des noises.
Jusqu’à présent, les photos de la Mini Clubman, de plus en plus proches de la version de production, étaient d’un très (trop) sobre noir « prototype d’usine » qui laissait de marbre les observateurs habitués à moins de monochromie de la part de la marque turbulente du groupe BMW. Cette fois, la couleur y est: le site km77.com publie des clichés d’une voiture de production ou tout comme, probablement surprise lors d’une prise de vues publicitaire.
La désormais traditionnelle épreuve de SuperGT de Sepang, disputée dans la non moins traditionnelle chaleur étouffante du circuit malais a vu les écuries de pointe laisser la vedette aux outsiders dans une course intense émaillée de nombreux changements de leaders et quelques ratés spectaculaires, à commencer par le tour de formation que la voiture en pole position, la Honda NSX Takata de Michigami/Kogure n’a pu compléter, victime d’un problème mécanique. Quelques tours après le départ, c’est une autre NSX, celle de Loïc Duval et Fabio Carbone, qui perdait toute chance de bien figurer à cause d’une crevaison suivie d’un tête à queue.