Lors du lancement du programme i, l’allègement du véhicule était vu par BMW comme un élément critique, avec pour théorème moins de poids = moins de batteries à autonomie identique. Une coentreprise fut donc fondée avec l’un des leaders mondiaux de la fibre de carbone, l’allemand SGL. Par ailleurs détenu pour partie par Susan Klatten, actionnaire majeur de… BMW. A l’époque, les rivaux de BMW s’étaient eux aussi lancés, avec un peu moins d’investissement, dans des partenariats avec d’autres acteurs de la fibre de carbone.
Les premiers résultats furent les structures en carbone des BMW i3 et i8, puis l’intégration de pièces carbone à bord de la BMW Série 7. Mais les plans de BMW évoluent, et sans abandonner ce matériau, le constructeur préfère investir dans les technologies de batteries. En témoigne l’investissement de 200 millions d’euros annoncé il a quelques jours pour la création d’un centre spécialisé à Münich.
Suivant les règles de l’accord de coentreprise, BMW revend donc les 49% qu’il détient à SGL Group. Le montant de la cession est inconnu, et l’opération reste soumise à validation des autorités. Néanmoins, BMW ne quitte pas pleinement la scène du carbone. Le groupe allemand est en effet également actionnaire de façon directe de la maison mère SGL Group. Une prise de capital décidée en 2011 pour contrer Volkswagen.
Source : BMW
