Wayve s’apprête à lever 500 M$ grâce à Nvidia pour développer l’IA automobile et soutenir Nissan dans la conduite autonome.
Wayve : une start-up d’IA automobile en plein essor soutenue par Nvidia et Nissan
La startup britannique Wayve, spécialisée dans l’intelligence artificielle pour la conduite automatisée, est sur le point de franchir un cap majeur. Elle pourrait bientôt recevoir 500 millions de dollars lors de son prochain cycle de financement de série D, grâce à un investissement stratégique de Nvidia. Ce soutien massif témoigne de l’intérêt croissant pour les technologies de conduite autonome, dans lesquelles Wayve s’impose comme un acteur incontournable.
L’annonce a été faite par Alex Kendall, cofondateur et PDG de Wayve, lors d’une visite au Japon. Ce déplacement visait à renforcer la collaboration de l’entreprise avec Nissan, son partenaire clé dans l’industrie automobile, et à finaliser l’ouverture d’un nouveau bureau à Tokyo.
Déjà implantée à Yokohama, à proximité du siège de Nissan, Wayve opère une flotte de test composée de Ford Mustang Mach-E et de Nissan Ariya. Cette présence locale va s’intensifier avec un objectif clair : constituer une équipe de 100 personnes au Japon, dédiée à l’ingénierie de l’IA et à l’intégration des systèmes dans les véhicules.
Une technologie d’IA embarquée pour la conduite automatisée
Wayve développe une approche singulière de la conduite autonome, baptisée AV2.0. Contrairement aux systèmes traditionnels qui séparent les fonctions de perception, de planification et de contrôle, la solution de Wayve repose sur un réseau neuronal unifié, capable de traiter directement les données brutes issues des capteurs du véhicule.
Cette technologie se veut plus flexible et évolutive, permettant aux constructeurs automobiles une intégration simplifiée et plus économique. AV2.0 se distingue notamment par sa capacité à s’adapter à différents types de capteurs, à fonctionner sans ensembles de données étiquetées coûteux, et à être agnostique aux véhicules, c’est-à-dire compatible avec diverses plateformes automobiles.
L’objectif affiché par Wayve est clair : proposer une technologie de plateforme universelle, que les constructeurs automobiles du monde entier pourront intégrer à leurs propres systèmes, sans avoir à développer en interne une solution verticale. Selon Kendall, « la plupart des constructeurs ne créeront pas leur propre système », préférant s’appuyer sur des fournisseurs spécialisés.
Wayve bénéficie déjà de soutiens solides dans le secteur technologique. Microsoft, SoftBank et Uber figurent parmi ses investisseurs existants. Nvidia, déjà présent lors du précédent tour de table, souhaite renforcer sa participation avec ce nouvel engagement de 500 millions de dollars. Toutefois, aucune date n’a encore été fixée pour la levée de fonds de série D, Wayve poursuivant la recherche d’autres investisseurs.
Une stratégie mondiale centrée sur l’Asie et la collaboration industrielle
L’investissement de Nvidia s’inscrit dans une dynamique plus large d’expansion internationale pour Wayve, notamment en Asie. L’ouverture du bureau de Tokyo en novembre marque une étape clé dans cette stratégie, avec une volonté affirmée de s’impliquer davantage dans le marché japonais, reconnu pour son avance technologique en matière de mobilité.
Pour Nissan, cette collaboration s’inscrit dans le développement d’un nouveau système de conduite automatisée ProPilot, sans les mains, qui s’appuie sur l’IA de Wayve. Ce système, capable de gérer la circulation urbaine complexe et les intersections fréquentées, devrait être lancé avant mars 2028. Il constitue une évolution majeure dans la vision du constructeur japonais pour une mobilité plus autonome, sûre et intelligente.
Wayve n’a pour l’instant divulgué que Nissan comme partenaire automobile officiel, mais Alex Kendall indique que des collaborations sont en cours avec d’autres constructeurs en Europe, au Japon et en Amérique du Nord.
Enfin, le PDG souligne que l’un des atouts majeurs de son entreprise réside dans sa capacité à apprendre à partir de données variées et globales, dépassant ce qu’un seul constructeur pourrait collecter individuellement. Cette approche orientée plateforme mutualisée permet à Wayve de proposer des solutions plus rentables, évolutives et sécurisées, un enjeu crucial pour l’industrialisation de la conduite autonome.
Notre avis, par leblogauto.com
Wayve confirme son positionnement de pionnier dans le domaine de l’IA appliquée à l’automobile, avec une technologie AV2.0 innovante et flexible. L’implication croissante de Nvidia renforce sa crédibilité et ses capacités de développement. Nissan, partenaire stratégique, bénéficie ainsi d’un savoir-faire pointu pour ses futurs systèmes de conduite autonome. L’expansion au Japon et la création d’un nouveau bureau à Tokyo marquent un tournant dans l’internationalisation de la start-up britannique.
Crédit illustration : Wayve.