La Chine s’adapte en Europe : moins d’électriques, plus d’hybrides

Les marques automobiles venues de Chine progressent en Europe en vendant plus d’hybrides et thermiques, malgré leur recul des véhicules électriques. Une adaptation que peu de spécialistes avaient anticipé. En effet, tout le monde s’accordait pour dire que les constructeurs chinois s’attaqueraient à l’Europe uniquement par le VE.

Repli des véhicules électriques chinois, mais hausse des ventes globales

Le marché automobile européen observe une transformation notable : les constructeurs chinois, autrefois focalisés sur les véhicules 100 % électriques (VE), adaptent leur stratégie.

En réponse aux nouvelles barrières commerciales de l’Union européenne atteignant jusqu’à 45 % dans certains cas, les marques chinoises réduisent leurs livraisons de VE et en écoulent moins (le total des ventes au premier trimestre 2025 a chuté à 30 %, soit environ 45 000 unités, marquant la proportion la plus basse depuis au moins 2020) au profit de modèles hybrides et thermiques, tout en atteignant un niveau record de quelque 150 000 immatriculations au premier trimestre 2025.

Ils s’adaptent également à un marché Européen qui semble toucher un plafond de verre dans le VE avec 15 à 20 % de part de marché seulement.

Les raisons d’un revirement stratégique

L’imposition de tarifs douaniers plus élevés sur les VE chinois a poussé les constructeurs à réorienter leur offre vers des véhicules hybrides rechargeables et thermiques. Cela leur permet de maintenir une dynamique de croissance, tout en évitant les sanctions sur les véhicules à batterie (1).

Benjamin Kibies, analyste chez Dataforce :

les marques chinoises ont intensifié leurs efforts pour diversifier leurs motorisations

Cette stratégie a permis aux constructeurs chinois d’atteindre 5,2 % de part de marché en Europe en mars, franchissant pour la première fois le seuil symbolique des 5 %.

BYD et MG en tête de file de la reconversion

Parmi les acteurs les plus dynamiques, BYD et MG (filiale de SAIC) se démarquent. MG a écoulé près de 47 000 voitures hybrides, thermiques et hybrides rechargeables dans l’UE et au Royaume-Uni au T1 2025 – plus du double de ses chiffres début 2024. Dans le même temps, ses ventes de VE ont été divisées par deux.

La demande d’hybrides progresse :

• Espagne : ventes MG hybrides et thermiques doublées
• France : +5 500 unités (contre quasi nul l’an dernier)
• Italie : +57 % dans ces segments

BYD, quant à elle, voit aussi une hausse nette de ses ventes hybrides et prépare l’avenir en développant son infrastructure industrielle locale. La directrice régionale Maria Grazia Davino a affirmé que l’électrique et l’hybride seront les deux piliers de la marque en Europe.

Investissements massifs en Europe pour contourner les barrières

Face aux obstacles douaniers, les constructeurs chinois accélèrent la relocalisation de leur production en Europe. BYD construit déjà des usines en Hongrie et en Turquie, visant à produire localement et ainsi échapper aux tarifs douaniers sur les véhicules importés de Chine. Une troisième usine sur le continent est à l’étude.

Par ailleurs, BYD adopte une stratégie de montée en gamme, évitant de casser les prix malgré ses avantages de coûts. Elle introduit des modèles haut de gamme, cherchant à renforcer sa crédibilité en Europe tout en revendiquant se démarquer par l’innovation et la qualité.

Un dilemme pour l’Union européenne

Si les mesures européennes freinent la domination chinoise sur le segment des VE, elles risquent aussi de compromettre les objectifs climatiques. Les surtaxes, bien qu’efficaces pour protéger les acteurs locaux comme par exemple Renault, Volkswagen ou Stellantis, ralentissent l’adoption des voitures électriques abordables, créant un paradoxe entre protection économique et transition énergétique.

Notre avis par leblogauto.com

Face aux sanctions, les marques chinoises adaptent leur offre, investissent localement et maintiennent leur progression. Ce changement de cap pourrait redessiner le paysage automobile européen, où les hybrides reprennent du terrain et où la concurrence devient plus féroce, notamment pour les constructeurs historiques.

(1) : à la clôture du trimestre 2025, les ventes de voitures 100 % électriques en Europe ont atteint environ 330 000 unités, enregistrant une hausse de 3,8 % par rapport à période identique l’an dernier.

Crédit illustration : BYD.