Mois : janvier 2006

Signe des temps, révolution culturelle ou phénomène de mode, force est de constater que les productions made in USA ne suscitent plus le folklore ou la risée des foules. En ce 21ème siècle naissant, le mouvement prend une telle ampleur qu’il en chamboule le centre de gravité des certitudes automobiles: car, figurez-vous, que deux magazines ayant pignon sur rue, l’un couleur sport sans vraiment de concessions et l’autre conjuguant luxe et volupté, ont plébiscité dans leur classement annuel respectif de la "meilleure sportive" deux muscle-cars de chez l’Uncle Sam…      

La première spéciale du Monte-Carlo 2006 n’aura lieu que demain matin mais Stéphane Sarrazin (Subaru impreza) et Sébastien Loeb (Citroën Xsara) ont déjà pu se distinguer en signant les deux meilleurs temps lors du shakedown disputé ce matin sur les routes de Sospel.

Sébastien Loeb doit connaitre un mélange d’excitation à l’approche de la rentrée des classes et de ‘tout à refaire’ en mettant une fois de plus son titre en jeu. Il jouera cependant à la maison à l’occasion du 74e Rallye de Monte-Carlo, première épreuve du Championnat du monde WRC qui se déroulera de vendredi à dimanche. Cette épreuve qui lui a porté bonheur dans le passé (3 victoires sur les 3 dernieres années) sera abordée dans des conditions plus difficiles cette saison avec l’écurie privée Kronos, loin des fastes du works team qu’était Citroen, retiré à l’instar de Peugeot et Mitsubishi…

Il m’est apparu après avoir posté la note précédente que la surexposition à la couleur noire risquant d’engendrer chez certains visiteurs de ces pages des effets secondaires gênants, du type achat impulsif de vieux CD de The Cure période Charlotte Sometimes, départ précipité pour la Transylvanie, ou acquisition d’un Terre-Neuve, il fallait faire quelque chose pour rétablir l’équilibre chromatique du site. Par chance, le Tokyo Auto Salon était plein de voitures blanches. La voiture de luxe blanche, particulièrement la berline germanique, possède un cachet certain au Japon, qui assure à son propriétaire une réputation flatteuse, ou peu flatteuse, selon les points de vue, d’homme qui compte dans le monde flottant.

Les fins de relais épuisantes dans un habitacle surchauffé ne seront bientôt plus qu’un mauvais souvenir pour les pilotes participants aux 24 heures du Mans. En effet, la direction sportive de l’épreuve vient de décider que pour l’édition 2006 l’installation de la climatisation sera recommandée pour les voitures à cockpit fermé et deviendra obligatoire en 2007. L’édition 2005 avait été marquée par des températures inhabituellement élevées qui avaient eu pour effet de faire monter le mercure à 70 voire 80°C à l’intérieur des voitures.