Mois : octobre 2005

Le plus gros équipementier mondial Delphi vient de se déclarer en faillite. L’entreprise, constituée des fournisseurs préalablement dans le giron de General Motors, était sortie du nid il y a six ans pour voler de ses propres ailes dans un ciel bien différent de maintenant. A l’époque, son premier et principal client General Motors allait fort, le segment hautement lucratif des SUV était en plein développement et les conventions collectives héritées de la filiation avec le constructeur ne paraissaient pas problématiques.

Voici une analyse technique post GP "courtesy of Formula 1.com" qui dévoile certaines technologies de pointe utilisées par les équipes pour grapiller les centièmes tant nécéssaires à la victoire.

Ford ne pense pas seulement à son proche futur, mais vise également le long terme. Pour cela, l’industrie automobile se doit de fureter dans les arcanes de la recherche fondamentale. Bien avant que des débouchés dans la "vraie vie" existent, il faut se tenir au courant et sceller les alliances avant que d’autres ne le fassent. C’est ainsi que Ford et Boeing viennent d’élargir un partenariat qui dure déjà depuis 10 ans. Le prototypage et les techniques de collage d’aluminium étaient les premiers champs de collaboration entre les 2 firmes qui aujourd’hui se penchent sur la nanotechnologie. L’industrie de l’infiniment petit doit à terme révolutionner notre quotidien dans bien des domaines et l’automobile ne sera pas épargnée.
Grâce au développement de nanocomposants tels que les mini-capteurs, de nouveaux types de métaux et de matériaux calorifiques, Ford espère créer des moteurs plus légers, plus puissants et moins chers à produire. Ils seront également plus fiables puisqu’ils devraient fonctionner à des températures plus froides qu’actuellement.
La nanotechnologie a déjà été utilisée pour quelques applications mineures telles que la fabrication de pots catalytiques ou encore dans des peintures plus résistantes (sur la Ford GT par exemple).
Sur les produits hybrides que Ford envisage de multiplier, les gains se feront sur la taille des batteries et donc la place disponible dans les autos.
Les 2 firmes travailleront en collaboration avec 40 scientifiques de l’Université de NorthWestern, fondée il y a 30 ans par la grâce d’un don de 10 millions de dollars de … Ford !
Rien ne se perd, tout se transforme.

Un des événements du prochain salon de Tokyo qui se tiendra du 19 Octobre au 6 Novembre sera sans nul doute le concept-car Ferrari GG50. Construit sur une base de 612 Scaglietti, il ne sort pas des ateliers de Pininfarina mais de ceux d’un autre transalpin de génie, Giorgetto Giugiaro qui fête ses 50 ans d’activité. Bien que la société (Ital Design) soit aujourd’hui dans les mains de son fils Fabrizio, le maître ne dédaigne pas reprendre parfois les crayons. Sa dernière esquisse, l’Alfa Roméo Brera Concept-car !
Personne ne sait encore à quoi ressemblera cette Ferrari nullement destinée à entrer en production puisqu’à l’image d’une Maybach Exelero pour Fulda, elle sera le support publicitaire de la nouveauté du manufacturier de pneumatiques Bridgestone, les Potenza RE050 Runflat. Les seules infos dévoilées par Bridgestone sont les tailles de 245/35R20 à l’avant et 305/35R20 à l’arrière ! Un peu maigre je vous l’accorde.
Et ça n’est pas la photo digitalisée du stand Bridgestone qui vous en dira plus.
Tout vient à point à qui sait attendre.

Il n’y a pas que le footballeur qui soit assez naif pour se laisser abuser par d’amusants traquenards, le journaliste automobile n’est pas mauvais non plus ! Ainsi, un fanatique de Mini, expert dans le maniement du logiciel de retouche d’image et lassé des scoops à répétition des magazines anglais (nous faisons pareil, il faut l’admettre…) a monté un stratagème destiné à tromper AutoExpress, hebdo coutumier des "premières"et des "spied".
Après avoir légèrement trafiqué une photo de sa propre auto, il a convaincu les journalistes du magazine qu’elle était le "test mule" d’une version boostée de la MINI Cooper S prévue à la vente pour l’été prochain. Moteur turbo de 232 ch autorisant 250 km/h, 2 places seulement, sièges baquet, différentiel autobloquant à glissement limité, le magazine (et leur site) AutoExpress croit même savoir qu’elle adoptera le badge CSL, cher à BMW. L’auteur des faits s’étant répandu sur internet après la parution et voilà quelques journalistes qui ont du sentir une petite chaleur leur monter aux joues. Certains blogs ont relayé l’annonce avant de retirer leur note dès la supercherie éventée.
Au delà du canular, cela nous rappelle que toutes les spéculations énoncées sur la toile et ailleurs (les notres aussi, forcément) sont par nature invérifiables. Il convient donc de toujours employer le conditionnel lorsqu’elles sont diffusées et de ne jamais prendre ces infos pour autre chose que ce qu’elles sont, à savoir des rumeurs.
Et si cette note était fausse….

Quelle course. On a beau se plaindre à longueur d’année de la F1, tout est pardonné quand on voit des courses comme aujourd’hui. Dépassements, suspense, incidents, stratégie, il y en a eu pour tout le monde et Alonso et Kimi ont définitivement prouvé que l’on est entré dans une nouvelle époque de la F1, sous le signe de leur duel.

Bien que produisant des gros 4×4 et autres SUV qu’ils vendent aux Américains et Européens demandeurs, le rêve des pères de famille japonais se matérialise plutôt sous la forme de gros monospaces dont le standard intérieur n’a cessé de monter au cours des dernières années. Nissan est la référence de la catégorie avec l’orgueilleux El Grande, tandis que Toyota avec l’Alphard et Honda avec l’Elysion surenchérissent dans le pompeux pour l’en déloger. Ce n’est pas gagné si l’on considère le concept Amenio présenté par Nissan au Salon de Tokyo. Ce monospace 6 places de près de cinq mètres de long présente un intérieur qui se veut proche d’un jet privé, et un extérieur qui délaisse toute subtilité pour bien faire connaître sa position: c’est moi le boss. Au lieu de trembler de peur en face de la grille avant qui est prête à avaler tout ce qui traîne à proximité et des grosses roues de 20 pouces, on préfèrera s’installer dans un des splendides sièges à réglage électrique qui ne dépareraient pas un living room très tendance. De là, si on ne s’endort pas trop vite on pourra jeter un oeil blasé sur l’extérieur via des surfaces vitrées très généreuses, dont un toit presque complètement en verre. Le commandant de bord, lui, dirigera les opérations via des cadrans ressemblant à des montres de prix, un écran de 18 pouces de diagonale, et un système utilisant des caméras et senseurs autour de la voiture lui permettant d’éliminer les angles morts.

Une page d’histoire s’est tournée hier dans le désert de Mojave dans le Nevada. Dans l’édition 2005 du DARPA challenge, trois voitures sans personne à bord ont couvert les 280 km de l’épreuve en moins de 10 heures, sous le contrôle exclusif d’ordinateurs embarqués avec lasers, caméras et capteurs divers pour couvrir le parcours dévoilé quelques heures auparavant par les organisateurs. Lors de la première édition en 2004, tous les participants avaient échoué lamentablement, mais cette année, au moins trois véhicules ont terminé le parcours, le plus rapide, Stanley, couvrant la distance en sept heures et demi. Le Blog Auto vous avait présenté cette voiture au mois de mai, le VW Touareg développé par l’Université de Stanford, alors que le reste du podium est occupé par les deux voitures du Red Team de Carnegie Mellon, H1ghlander et le vétéran de l’année dernière Sandstorm.

Il est souvent difficile pour le quidam automobiliste de comprendre les raisons qui font que l’auto convoitée coûte si cher. Un antediluvien moteur à explosion entouré de matériaux pétrolifères et metalliques n’explique pas toujours ce qui fait le prix de nos voitures. Bien sûr, la conception des modèles actuels cache d’innombrables paramètres que nous sommes loin d’imaginer.
L’ouverture du pôle NVH (Noise Vibration & Harshness) de Renault nous éclaire en ce sens. 80 ingénieurs sur 6000m2 pour un investissement de l’ordre de 25 millions d’euros exprime l’importance, pour un constructeur moderne, de l’étude des phénomènes vibratoires et accoustiques sur ses modèles.