Mois : octobre 2005

La Mini Traveller de Francfort, pour faire honneur à son patronyme, a pris l’avion pour Tokyo, emportant avec elle un supplément de bagage qu’elle n’avait pas en Allemagne. Censée exprimer le "British Style" tel que le concoivent les japonais, cette Mini se dote de tout l’équipement nécessaire au pique nique. Pour ranger tout ce barda, elle innove en proposant des solutions de rangement novatrices ainsi qu’un toit "support de chaises pliantes et table" du plus bel effet. Plus de galerie stupide à installer, c’est le paradis pour le campeur nippon, d’autant plus qu’une nappe au motif de l’Union Jack accompagne le lot de bord. Ce sont les enfants qui vont être contents. Si d’aventure, vous possédiez un chien, n’oubliez pas de prendre votre deuxième auto qui sera forcément une Honda W.O.W !
Le Japon est le cinquième meilleur marché pour la Mini, derrière la GB, les USA, l’Allemagne et l’Italie. Elle n’y a pourtant posé le pneu qu’en 2002.
Mais il faudra qu’on m’explique quelle image ont les japonais des habitants de Grande Bretagne ? Je me pose des questions…

Au Blog Auto, nous avons démmarré notre série d’essais par des modèles résolument sport. Cette semaine, nous changeons radicalement de registre, tout en restant dans les véhicules innovants, par cet essai exclusif d’une Cleanova qui ne fait que confirmer notre intêret pour les énergies renouvelables.

Une actualité assez dense en ce moment pour Fiat, qui semble confirmer son regain de forme. Ainsi, après les Croma II, Punto III, et Idea botoxée, la marque italienne dévoile une version restylée de son Doblo (produit à plus de 300 000 exemplaires depuis 2001), dont Vincent Vaillant nous avait donné un aperçu. L’avant remanié rappelle étrangement celui des Peugeot Partner/Citroën Berlingo, et confère à cet utilitaire un air plus cossu. Plus intéressant, une variante à empattement rallongé fait son apparition, portant le volume utile à 4000 litres, se glissent sous le capot le nouvel 1.4 de 77 CV et le 1.3 Multijet porté à 75 CV et subsiste le 1.9 de 105 CV. Sa déclinaison de 120 CV est attendue pour 2006, en même temps que le 1.3 de 85 CV, tous deux dotés de filtres à particules.
De son côté, la Stilo continue sa carrière commerciale peu glorieuse en se dotant des dernières évolutions du 1.9 Multijet, de 120 et 150 CV. Avec cette dernière motorisation très performante, la Stilo atteint 208 km/h et accélère de 0 à 100 en 8.8! La 120 démarre à 19060 en Class 3p et la 150 à 22360 en Emotion 3p. Des tarifs très intéressants compte-tenu de la qualité des ces blocs. La Schumacher disparait.

Audi se dévergonde. Ce concept de "break de chasse" illuminera les allées tokyoïtes d’un halo de sportivité dans l’étrangeté ambiante des concepts locaux. L’exercice de style de 4.18m de long pour 1.84m de large et 1.35m de haut est accompagné d’une vaine prose qui nous annonce pêle-mêle un V6 3.2 litres de 250 ch, le système Quattro associé à un amortissement adaptatif de nouvelle génération, un 0 à 100 en 6 sec, une nouvelle technologie d’écran OLED (organic light emitting diod) et tout plein de promesses bien trop merveilleuses pour un seul concept car. "Designement" parlant, le concept de calandre "single frame" prend de l’ampleur et les flancs se creusent à la manière de…. BMW. Le "Flame Surfacing" tant décrié trouve ici un nouvel apôtre, après le Mazda Sassou. Les passages de roues sont evidemment atrophiés pour coller à la mode actuelle et l’intérieur cache les dernières technologies de reconnaissance de personne, de systèmes de navigation et autres compatibilités informatiques.
Le plus intéressant réside tout de même dans la rumeur qui veut que ce dessin annonce le futur TT. Otez lui le prolongement horizontal de toit qui en fait un shooting brake et donnez lui une courbe plus fastback et on pourrait y voir le futur Audi TT. Conditionnel de rigueur.

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Le pilote estonien Markko Martin, auteur de la sortie de route fatale à son copilote Michael Park, ne reprendra pas le volant de sa Peugeot 307 WRC cette saison. Malgré les encouragements à poursuivre venus de la famille Park, Markko Martin, profondément touché, n’a pas trouvé la force de poursuivre la compétition pour les 3 derniers rallyes. Après avoir manqué celui du Japon, il ne s’alignera pas à ceux de Corse de Catalogne et d’Australie.
Pour le remplacer sur les 2 prochaines manches sur Asphalte, Peugeot fait confiance à son pilote, actuellement en tête du championnat de France, Nicolas Bernardi. Issue des sélections rallyes jeunes (où il avait été préféré à un certain Loeb, pourtant plus rapide), voici une nouvelle occasion de briller au plus haut niveau pour le gardois, ancien espoir Echappement et vainqueur du volant 206 2000. En 2004, il s’était illustré dans le championnat Junior WRC en devenant Vice Champion du monde au volant d’une Renault Clio. Il a 29 ans.
Pour la dernière épreuve australienne, sur terre, Daniel Carlsson est pressenti.

Marcus Gronholm, 37 ans, champion du monde WRC 2000 et 2002, rejoint le team Ford pour les 2 prochaines années. Ford qui a fait une croix sur cette saison de transition développe une toute nouvelle voiture, la Ford Focus RS WRC. La confiance renouvelée des dirigeants du groupe laisse poindre des gros espoirs chez Malcolm Wilson qui, grâce au retrait de Peugeot et Citroën, souhaitait s’attacher les services d’une pointure pour 2006. Les tergiversations de Loeb ont elles assez duré ou alors la décision de Citroën de poursuivre le WRC dès 2007 a t’elle été prise, personne ne le sait encore. Quoiqu’il en soit Ford a fait son choix et c’est le géant Finlandais qui pilotera la Focus.
Toutes les ressources de l’écurie sont orientées vers le prochain championnat et un programme intense de tests de la nouvelle voiture attend Marcus Gronholm. Une belle opportunité pour le Finlandais d’adapter l’auto à ses désirs histoire de viser la couronne dès 2006.
Ford court après un titre Constructeurs depuis 1979 et le titre Pilotes leur echappe depuis celui d’Ari Vatanen en 1981. L’auto était à cette époque la Ford Escort …. RS.
Vous avez dit superstition ?

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