Mois : septembre 2005

La constance de Smart à perdre de l’argent, et en particulier les mauvais scores de la ForFour en ces temps de reprise en main dans le groupe Daimler Chrysler semblaient augurer un destin funeste pour la marque aux petites voitures. Il n’en est rien, à en croire les déclarations de son patron Ulrich Walker. Un: les scores de vente pour l’année 2005 vont être meilleurs qu’en 2004. Deux: la ForFour continue. Trois: la décision de lancer la marque aux Etats-Unis est en bonne voie et pourrait être prise d’ici la fin de l’année.

Karmann connu et reconnu pour écouler ses toitures repliables chez bon nombre de constructeurs présentera à Francfort un concept de SUC, pour Sport Utility Convertible. Prions qu’il ne dévienne pas en plus Economique, Estate ou Espace…. Tout heureux d’avoir inventé la niche du SUV décapotable,  Karmann annonce à la volée une prévision de marché potentiel de 180 000 unités/an entre 2009 et 2015.
La base de ce concept est un BMW X5 étété, et logiquement on en vient à se demander ce qu’afficherait un test au banc de torsion d’un 4×4 haut sur patte, de plus de 2 tonnes, doté de "suicide doors" et dont on aurait retiré le toit  ? Il n’y a que les communiquants de Karmann pour ne pas sentir que ce concept ne va décidement pas dans le sens de l’histoire…
Comment dit on optimisme aveugle en allemand ?

Les Junior teams en F1 sont dans l’air depuis une dizaine d’années. Originellement constitués pour créer une filière dédié à un constructeur, les premières réalisations eurent pour cadre le championnat F3000 qui, à son apogée, comptait dans ses rangs les junior team Benetton, McLaren Mercedes, Williams, Prost ….etc. Avec le déclin de la formule et son inaptitude à générer des champions "garantis", les équipes de F1 ont repris leurs billes pour s’en aller piocher dans des championnats de F3 des talents en devenir que l’on plaçait au gré des disponibilités dans les championnats gravitants autour de la F1.
Aujourd’hui, nous apprenons que RedBull Racing, du richissime Dieter Mastechitz, est en pourparlers avancés avec Paul Stoddart, propriétaire de Minardi. Le but serait de créer une équipe B qui permettrait aux jeunes pousses soutenues par RedBull de trouver moyen de se faire la main en F1 plus sereinement qu’en intégrant de suite un top team. L’idée d’un "All American Team", cher au patron autrichien pourrait également être une des raisons de ce rachat.
D’un autre côté, on savait McLaren Mercedes désireux de faire quelques économies en écoulant son matériel de l’année précédente aux équipes intéressées par un partenariat. Le projet du Dubai team F1 devait initier le concept mais les sables mouvants l’ont emporté depuis. L’idée est aujourd’hui réactivée avec un industriel, Direxiv, partenaire de plusieurs pilotes de GP2 (dont le français Pla), qui pourrait devenir l’équipe B McLaren dès 2007.

Selon le magazine italien Quattroruote, le partenaire mystérieux auquel faisait allusion Sergio Marchionne dans ses dernieres allocutions est Ford Europe. Le deal débuterait par une coopération étroite en vue de produire la petite Fiat que tout le monde attend depuis la présentation de la mignonne Trépiuno de Genève 2004. L’architecture étudiée avec Ford servirait également à la remplaçante de la vieillissante Ka. Même si l’info ne mentionne qu’un partenariat pour ce modèle, l’appétit vient en mangeant et l’idée d’une collaboration plus longue est dans l’air.
La divorce Fiat/GM n’aura donc pas échaudé les italiens qui trouvent en Ford un partenaire plus à leur taille, avec des ambitions en adéquation avec leur propres désirs sans risque d’ingestion malvenue.
Tous nos voeux de bonheur et plein de belles autos.

Dans le cadre du soutien de TOYOTA à la Croix Rouge et au Mécenat de Chirurgie Cardiaque, la nouvelle petite AYGO va servir de monture pour le "Celebrity Tour" du même nom. La première étape s’est déroulée sur le circuit de karting de Saint Tropez, ôu Adriana Karembeu à reçu le prix au nom de l’association. La course, très bon enfant, fut remportée par Caroline Barclay. La prochaine étape aura lieu ce dimanche 11 septembre lors du festival des automobiles historiques de Saint Cloud. Vous pourrez y voir entre autres Eva, Gérard Holtz et Anthony Delon négocier du mieux qu’ils peuvent la course de côte, avant de descendre le parcours en caisse à savon! Par la même occasion, je vous recommande de vous rendre à cette démonstration dans la côte de Saint Cloud dès samedi! Le Blog Vintage y engagera une Torino, préparée et conduite par deux de mes collègues bloggeurs de l’auto! 

Que les petits budgets lèvent le doigt. Peu après les débuts de la Swift Super 1600 en WRC, voici venir la Swift Sport dont Suzuki vient de publier les premières photos officielles. La bombinette du constructeur de Hamamatsu sort le mois prochain dans son pays natal, avant de déferler sur l’Europe au printemps prochain. Sous une robe qui penche nettement du côté « survêt » avec éléments noir mat, aileron au dessus du hayon, double sortie d’échappement et jantes de 15 pouces se cache un nouveau 1,6L de 125 chevaux et des suspensions spécifiques. Pas de quoi aller chercher les Clio RS, Mini Cooper S ou Golf GTI, mais suffisant pour donner la réplique à la petite classe, C2 VTS, Micra 160 SR et autres. L’intérieur simplissime dégage un parfum de GTI d’antan, en rouge et noir et plastique assorti. C’est tout ce que Suzuki peut faire pour le tarif serré de 1.564.500 yens (11.400 euros) auquel sera proposée au Japon la version avec boîte manuelle 5, alors que la version avec boîte auto est légèrement plus chère.

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