Décidement, l’année 2005 sera noire pour le rallye anglais. Après la disparition accidentelle de Michaël « Beef » Park en spéciale, c’est le champion du monde 2001 qui vient de succomber.
Atteint d’une tumeur au cerveau depuis 2 ans, le combat de Richard Coeur de Lion n’aura pas été suffisant pour vaincre l’insidieuse maladie. L’homme que l’on opposait souvent à son compatriote Colin McRae notamment lors du RAC, était parvenu au sacre suprême en 2001 au volant d’une Subaru complètement adaptée à son pilotage, fait de larges glissades tout en anticipation. Un style qui ne trouva pas, en la Peugeot 206 WRC, une compagne idéale.
Malgré cela, grâce à une fiabilité et une constance assez remarquable, il parvint à jouer les premiers rôles du championnat 2003 avant de céder devant les assauts d’une jeunesse montante. Puis, un malaise et un diagnostic sans appel qui obligea le pilote à un combat nouveau dont l’issue est ici annoncée.
Tristesse et respect. Au revoir Mister Burns.
Illustration : Fondation Richard Burns
