Contrairement à Melbourne où ils se sont plutôt bien tenus en raison de la fraîcheur ambiante, les pneus Pirelli ont souffert en Malaisie. Conséquence de cette forte dégradation, la piste de Sepang était jonchée d’innombrables petites boules de gomme pendant le Grand Prix ce qui a perturbé la course de plusieurs pilotes et qui commence à inquiéter les acteurs de la F1.
C’est Paul di Resta qui a commencé à tirer la sonnette d’alarme dans le quotidien The Telegraph en expliquant avoir été heurté aux mains par des boules de gomme en suivant de près une autre monoplace. Aux vitesses auxquelles évoluent les F1 actuelles, ces « marbles » sont de véritables projectiles particulièrement douloureux qui pourraient déconcentrer les pilotes au moment de l’impact.
Vitaly Petrov a pour sa part expliqué son spectaculaire envol en fin de course par de la gomme accumulée en grande quantité sur sa bande de roulement qui aurait provoqué le sous-virage à l’origine de sa sortie de piste.
Quant à Fernando Alonso, il craint surtout ce phénomène sur des pistes sans dégagements comme Monaco, Singapour ou Montréal: « Je suis inquiet pour des circuits comme le Canada, Singapour ou Monaco. Lorsque vous passez une voiture attardée, elle vous ouvre la porte. Vous roulez sur les « marbles » qui réduisent votre adhérence et, au virage suivant, vous ratez votre freinage » , a ainsi déclaré le double champion du monde espagnol.
Enfin, Sebastian Vettel a lui aussi soulevé ce problème dans le magazine Auto Motor und Sport en se préoccupant notamment de la sécurité des spectateurs sur les circuits urbains lorsque les tribunes sont très proches de la piste :« Une boule de gomme a touché le milieu de ma visière. Ces débris se comportent comme des balles provenant de la voiture qui vous précède. Imaginez à Singapour ou Monaco, quand les fans trouveront un morceau de pneu dans leur thé ».
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