Super GT 2014 – 6 : TOM’S remporte les 1000 km de Suzuka

L’année dernière les nouvelles GT500 avaient été présentées au public lors de la classique estivale. Cette année c’est la nouvelle GT300 “Mother chassis” qui y a été révélée. Nous en avons déjà parlé par ailleurs. Déjà quatre équipes ont fait part de leur intention d’en faire l’acquisition, ce qui devrait transformer le GT300 la saison prochaine. Nous y reviendrons à mesure que les informations se font plus claires. L’autre point notable d’avant-course concernait la liste des engagés. En GT500, pas de changement par rapport à d’habitude, mais en GT300, de nombreux équipages accueillaient un troisième pilote. Au milieu de gentlemen drivers, il y avait quelques noms bien connus, preuve de l’intérêt grandissant du championnat auprès des constructeurs d’outre-Rhin : Augusto Farfus sur la BMW Z4 #7, Jorg Bergmeister sur la Porsche #33, Christopher Haase sur l’Audi #21, Wolfgang Reip sur la Nissan GT-R #3…

Qualifications GT500

La première éliminée des qualifications avant même que celles-ci ne commencent était la Honda NSX-GT du Nakajima Racing dont le compartiment moteur partait en fumée dans la première séance libre suite à un problème de turbo. C’est la seconde fois cette saison que le pauvre Bertrand Baguette est obligé de quitter précipitamment le cockpit de la Honda à cause d’un incendie… La voiture rentrait au box et ne pouvait en sortir que le dimanche matin après une journée marathon pour les mécaniciens.

Après une Q1 où les Nissan GT-R #23 et #46 équipées en Michelin se montraient à leur avantage, c’est Kazuki Nakajima qui faisait parler la poudre en Q2 avec un temps de 1’48.633, battant ainsi le vieux record du tour en GT500 à Suzuka qui appartenait à Daisuke Ito en 2007 avec l’ultime évolution de la NSX première du nom. Cela donnait à la Lexus RC F Petronas TOM’S #36 la pole position devant la Honda NSX Concept GT Keihin #17 et les deux GT-R #23 et #46.

A noter que la #23, troisième au championnat, était équipée tout comme les leaders, la Lexus Keeper TOM’S #37 et la GT-R Calsonic Impul #12, d’un restricteur d’alimentation pour compléter le ballast attribué en fonction des points au championnat. Cette limitation de performance pénalisante avait un effet de bord intéressant pour la course des 1000 km, où la réduction de consommation résultante pouvait en théorie épargner un arrêt ravitaillement.

En dehors de la pole position de la RC F Petronas TOM’S, les autres Lexus produisaient une contre-performance d’ensemble en fermant la marche, de la 9ème à la 14ème position.

Qualifications GT300

Honneur aux productions locales ! Les quatre voitures « usine » répondant au réglement JAF GT trustaient les deux premières lignes, le meilleur temps étant pour Shinichi Takagi sur la Honda CR-Z ARTA #55 devant la voiture soeur Mugen #0, toutes deux en Bridgestone, avec la Toyota Prius apr #31 et la Subaru BRZ #61 derrière elles.

La meilleure des GT3 était la Nissan GT-R GT3 B-Max NDDP #3 de Lucas Ordonez, alors que comme en GT500, les voitures en tête du championnat étaient terriblement pénalisées par le ballast : la BMW Z4 Hatsune Miku #4 en 17ème position et la Mercedes SLS Gainer Dixcel #11 en 18ème position.

Course GT500

Après un tour de parade derrière des véhicules de police, une scène assez surréaliste, les voitures s’élançaient avec James Rossiter sur la Lexus TOM’S #36 se détachant progressivement, le seul à pouvoir le suivre étant Koudai Tsukakoshi sur la Honda NSX Concept GT Keihin #17. Les premiers éliminés étaient Kogure sur la NSX Raybrig #100, sur sortie de route, et la Nissan GT-R Mola #46 victime d’un incendie dans le compartiment moteur.

Vers le 20ème tour, alors que la Lexus de tête tombait sur les premières GT300 à passer, Tsukakoshi revenait dans son sillage et profitait d’une passe d’armes assez risquée entre Rossiter et la voiture leader en GT300 pour passer en tête. La Honda Keihin se détachait et restait en tête à la suite du premier ravitaillement, jusqu’à ce que Kazuki Nakajima ne reprenne la tête sur la Lexus durant le second relais, avant d’être repassé par la Honda elle-même repassée par Rossiter au début du troisième relais…

Pendant ce temps la GT-R Motul Autech était installée en troisième position et restait en embuscade pendant le chassé croisé des voitures de tête. La Nissan passait seconde lorsque Tsukakoshi sortait trop vite dans le 130 R et abîmait de façon rédhibitoire la NSX #17 contre les barrières. Le moment décisif de la course avait lieu au 117ème tour (sur 173) lorsque Tsugio Matsuda sur la GT-R #23 fondait sur James Rossiter lors du tour de sortie des stands de celui-ci et tentait le tout pour le tout pour le passer.

Les deux voitures se touchaient à l’épingle et ne se quittaient pas jusqu’à la chicane où Rossiter se lançait dans un coup de bluff et freinait trop tard, tirant tout droit mais entraînant Matsuda, qui lui non plus ne pouvait tourner pour la chicane, avec lui. Les deux voitures regagnaient la piste dans le même ordre et le pilote britannique, ses pneus désormais en température, pouvait se détacher définitivement de la GT-R pour aller l’emporter.

En troisième position sous le drapeau à damier passait la NSX Concept GT Wieder Modulo #18 de Naoki Yamamoto et Fred Makowiecki, les vainqueurs de la course précédente, après un long duel avec la NSX ARTA #8 de Liuzzi-Matsuura qui termine quatrième. La Lexus RC F Eneos #6 de Kunimoto-Oshima termine cinquième après être partie de la dernière ligne, un bel exploit.

Les grands perdants de la course sont JP Oliviera et Hironobu Yasuda sur la Nissan GT-R Impul #12 qui ont accumulé les ennuis et les erreurs et finissent finalement seulement dixièmes, alors que les leaders du championnat jusqu’à Suzuka, Caldarelli et Ito sur la Lexus RC F Keeper TOM’S #37 se classent septièmes après une course patiente.

A noter la belle performance de Bertrand Baguette lors de son premier relais, remontant de la dernière place de grille jusqu’à la septième position. Après une première demi-saison d’observation et d’apprentissage, le champion du monde LMP2 2013 a visiblement décidé de passer à l’attaque et ce relais remarqué arrive après le podium obtenu à Fuji. Malheureusement des ennuis ont retardé la voiture par la suite.

Course GT300

La course en GT300 s’est résumée en une bataille entre la Honda CR-Z ARTA #55 qui a pris la tête dès le départ, la voiture soeur Mugen #0 et la BMW Z4 TWS LM Corsa #60. La CR-Z ARTA et la Z4 se sont échangés le commandement à plusieurs reprises, la BMW reprenant la tête plusieurs fois grâce à un Hiroki Yoshimoto très en verve.

C’est BMW qui gagne par KO toutefois puisque la CR-Z #55 a été retardée irrémédiablement en fin de course sur problème moteur alors que la #0 avait reculé au classement plus tôt suite à une pénalité reçue après un accrochage. En seconde position derrière la #60, on retrouve sur le podium la Prius apr #31 dont la performance en territoire Honda a dû faire particulièrement plaisir chez Toyota, et la BMW Z4 Studie #7 de Ara-Müller-Farfus, l’équipage d’allure très officielle BMW assemblé à l’occasion de cette épreuve.

La troisième BMW, la Goodsmile Hatsune Miku #4, termine cinquième et reprend la tête du classement, les rivaux au championnat sur la Mercedes SLS AMG Gainer Dixcel #11 ne pouvant faire mieux que la dixième position. Performance intéressante également pour Porsche, qui place les deux 997 GT3 R participantes aux sixième et septième places.

Le championnat change de leader à l’orée des deux dernières courses, Quintarelli et Matsuda sur la GT-R #23 pointant désormais en tête avec quatre petits points d’avance sur la Lexus #37 d’Ito et Caldarelli avant le déplacement en Thaïlande les 4 et 5 octobre prochains. Ce sera la course inaugurale sur le tout nouveau circuit de Buriram et personne ne sait encore qui sera le mieux armé sur ce tracé encore inconnu. Pour cette avant-dernière course, tous les ballasts seront par ailleurs réduits de moitié. En GT300, le duel continue entre Taniguchi-Kataoka sur la BMW Z4 #4 et Wirdheim-Hiranaka sur la SLS AMG #11, seulement séparés de deux points.

Crédit photos PLR/le blog auto

Résultats

Suzuka 1000 km, 30 et 31 août 2014

GT500

GT300

Championnat GT500

Championnat GT300

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Super GT 2014 – 6 : TOM’S remporte les 1000 km de Suzuka 1

Pierre-Laurent Ribault