Tiago l’ex pilote F1…
Tiago Monteiro côtoie l’équipe depuis deux saisons en WTCC, où il est Pilote Officiel Seat. Après être notamment passé par la F1 en 2005 et 2006, le Portugais a découvert le proto ORECA durant l’hiver. S’il connaît déjà Le Mans (deux participations en GTS), il fera ses premiers pas en LMP1. « Je suis heureux de saisir une telle opportunité » confie-t-il. « Je vais faire ma première apparition dans la catégorie reine, avec une superbe voiture et une équipe de rêve ! Au volant de la ORECA 01, j’ai retrouvé des sensations fortes, proches de la F1. Face aux grands constructeurs, 2009 sera une année de combat. Mais nous fondons de grands espoirs sur la nouvelle auto et je suis justement un pilote combatif : je ne baisse jamais les bras !«
… Soheil le pilote maison.
Quant à Soheil, il défend les couleurs du team depuis plusieurs saisons puisqu’il a été Champion de France GT (2006/2007) et vainqueur des Le Mans Series (2007) avec la Saleen/ORECA. 8e des 24 Heures du Mans 2008 et fort de ses sept participations, il apportera sa grande expérience de l’épreuve Sarthoise. « Je connais à la fois l’équipe, la voiture et la majorité des pilotes. Cela me permet d’aborder Le Mans dans de bonnes conditions » précise-t-il. « La continuité est un élément primordial en sport automobile, encore plus en Endurance. La cohésion entre les pilotes est naturelle et parfaite : il y a un vrai échange des informations et cela nous permet de progresser plus vite. Avec la nouvelle auto développée par le bureau d’études, les objectifs seront plus élevés« .
Laurent Groppi et Marcel Fassler (qui remplaçait Stéphane Ortelli) mais aussi Loic Duval et Simon Pagenaud ne sont donc plus au programme. Désormais, il faudra compter sur :
Bruno Senna / Stéphane Ortelli / Tiago Monteiro sur la n°10
Olivier Panis / Nicolas Lapierre / Soheil Ayari sur la n°11
Selon les rumeurs, une Courage Oreca serait accidentée, mais pas plus d’info pour le moment…
