Le Blog Auto

Cette fin de semaine marque l’annuel week-end de Monterey, où le Gotha de l’automobile classique (et le Gotha tout court, plus ou moins les mêmes gens) fait tinter le cristal des flûtes à champagne entre d’inestimables Bugatti, des concept cars légendaires et des voitures de course au pedigree long comme le bras, polies comme des diamants pour le Concours d’Elégance, et enchaîne les dîners fins et les enchères où s’échangent de non moins somptueuses automobiles qui fouleront elles-aussi le gazon parfait dans les années qui viennent. Les plus dynamiques troqueront pour une journée les effluves de Chanel pour celles de Castrol R aux Monterey Historic Automobile Races sur le circuit proche de Laguna Seca, un des rendez-vous majeurs de la saison historique où les constructeurs n’hésitent pas à lancer en piste les plus précieux joyaux de leur collection.

Une fois n’est pas coutume, cette fois la malchance s’est abattue sur Sébastien Loeb. Dans l’ES 12 la Xsara de l’alsacien a percuté une grosse pierre ce qui a instantanément entraîné une crevaison. Cette mésaventure lui a fait perdre une trentaine de secondes, réduisant quasiment à néant ses chances de victoire. Loeb peut toutefois se consoler en se disant qu’il a sauvé la seconde place et les huit points qui vont avec. En tête de la course, Grönholm vole littéralement vers une sixième victoire à domicile. Le finlandais s’est adjugé tous les meilleurs temps du jour à l’exception de l’ES 11, remportée par Loeb. Son seul soucis de la journée aura été cette fameuse pierre qu’il a percuté lui aussi mais les dégats occasionnés sur sa Ford Focus sont restés minimes.

Quel bel objet. Alfredo Stola et sa maison de design Studiotorino ont une nouvelle fois travaillé main dans la main avec Alois Ruf, et comme le RK Spyder, le RK Coupé basé sur la Porsche Cayman est une pure merveille. Les stylistes de la maison Stola ont oeuvré sous la direction de Aldo Brovarone, vétéran capé de Pininfarina, auteur entre autres pièces maîtresses du prototype de la Dino 246. Appliquant les mêmes recettes, ce dernier a réglé d’un trait de crayon inspiré le problème esthétique majeur du Cayman, sa partie arrière et d’un seul coup le RK Coupé dévoile un sex appeal qui cruellement donne tout son âge au profil de la 911. Autre influence revendiquée pour cette bella machina, la Porsche 904, s’il était besoin d’un ancêtre plus légitime. Ajoutez 14 couches de peinture et des détails comme la trappe de réservoir en alu ou les sorties d’échappement, et le résultat est à tomber.

Après le lancement réussi de la Grande Punto, l’effervescence ne retombe pas dans le groupe Fiat, qui nous concote une salve de nouveautés.
Si la Grande Punto Abarth devra attendre encore un an, la future Bravo avance à grands pas. Les premiers modèles de pré-série devraient être produits en octobre, le lancement étant prévu en janvier 2006. Au programme, deux 1.4 turbo de 120 et 150 ch, un 1.6 Multijet de 120 ch et l’excellent Multijet de 150 ch. Bizarrement, rien de spécial ne serait prévu pour le mondial de Paris…
La Croma se vend conformément aux prévisions, et dans des versions plus luxueuses que prévu. Pourtant, il a été décidé du lui offrir un lifting d’ici la fin 2007, son avant étant unanimement jugé trop terne.
Quant au Multipla, il devra durer jusqu’en 2008 pour être remplacé par un crossover que l’on annonce surprenant.
2007 sera décidément très riche pour Fiat puisqu’elle verra aussi l’apparition de la très attendue 500, dont les prototypes tournent déjà.

Sans surprise Marcus Grönholm et sa Ford Focus WRC pointent ce soir en tête du rallye de Finlande. Sur des routes qu’il connait par coeur, le finlandais a signé cinq temps scratch contre quatre pour Loeb. Le champion du monde en titre fait mieux que resister puisqu’il n’accuse que 12 secondes de retard sur la Ford au terme de cette première étape. Le duel entre les deux hommes forts du championnat est tel qu’aucun autre pilote n’est parvenu à signer un meilleur temps en spéciale depuis le début de l’épreuve. La seconde Ford de Mikko Hirvonen, troisième, complète la belle performance d’ensemble de la marque, mais il devra rester concentré demain car Petter Solberg n’est pas loin derrière.

Premier semestre 2006 historique pour Audi, avec 463 494 véhicules vendus, soit une hausse des ventes mondiales de 9,8%. Dans le même temps, les bénéfices après impôt passent de 300 à 407 millions d’euros, alors que le chiffre d’affaire atteint 15,454 milliards d’euros (+16,8%). Des chiffres record. Non seulement Audi vend plus de voitures, mais en plus les acheteurs s’orientent de plus en plus vers les modèles haut de gamme.