Nissan lève le voile sur les prix et la gamme de son nouvel SUV (enfin crossover, soit SUV + monospace), le Qashqai. Les tarifs, bien calibrés mais pas extrêmement attractifs, s’intercalent entre ceux du Fiat Sedici (ou Suzuki SX4) et du Toyota Rav4, soit une entrée de gamme à 18 900 (1.6 Visia 2 roues motrices). Le premier diesel (doté du dCi 106 ch de la Clio) ressort à 21 100 , dans la même définition, qui comprend tout de même la climatisation dans la dotation de base. Quant à la version la plus chère, la dCi 150 ch Tekna (moteur de Laguna), elle s’échange contre 31 900 , avec un équipement très fourni. Une alternative intéressante à une berline ou un petit SUV. Mais attention, la Mercedes Classe R, qui reprend à une échelle supérieure un concept similaire peine à trouver son public…
Le préparateur allemand Startech (Brabus en réalité) s’occupe de la Dodge Nitro. Au départ, celle-ci profite déjà d’un look peu ordinaire, de sorte qu’on n’a pas eu à sortir l’artillerie lourde pour en faire un engin qui se remarque. Bouclier avant maison (qui conserve les points d’ancrage originels), arrière aux sorties d’échappement made in Bottrop, et jantes de 20 pouces Monostar IV sur des 265/45 : l’engin fait preuve d’un excès excessif juste ce qu’il faut.
Après quelques tours de roues dans les rues de Valence, derrière le volant d’une MP4-21, les pilotes McLaren ont levé le voile sur leur nouvelle Flèche d’Argent, la MP4-22. La plus grosse nouveauté visible sur la voiture semble être l’apparition des stickers Vodafone, puisque sur le plan aérodynamique – hormis des cheminées surdimensionnées sur les pontons – elle ne se démarque que peu de sa devancière. Non, la vraie nouveauté pour McLaren est surtout sa paire inédite de pilotes et les pneus Bridgestone. Si avec Raïkkonen, McLaren n’a malheureusement pas atteint ses objectifs, l’équipe compte bien vivre des jours meilleurs avec Fernando Alonso et le rookie Lewis Hamilton.
Pour cette deuxième journée, comme souvent sur lAndros, tout va être question de tactique. La glace laissant la place au goudron, les pneux susent plus vite et ne permettent que quelques tours efficaces. Il faut donc sacrifier lune des deux manches de qualification. Oui, mais laquelle ? Cest là que la stratégie entre en jeu.
On a vu dans le premier volet le côté son et lumière du tuning nippon, voici le second, qui concerne un hobby qui désespère mères, femmes et petites amies: au lieu de mettre le salaire durement gagné à la Caisse d’Epargne pour préparer l’avenir, il s’agit de le transformer le plus tôt possible en pièces vroom vroom diverses pour sa voiture. Le marché est florissant, les officines spécialisées nombreuses, et les constructeurs bienveillants: notre amateur n’a que l’embarras du choix.
Pour bien démarrer lannée, le Trophée Andros avait rendez-vous ce week-end sur le nouveau tracé dIsola 2000. Avec sa piste « en escargot », le circuit est nettement moins rapide que lan dernier. Les premiers essais libres voient la belle performance de Jean-Philippe Dayraut sur sa Kia pourtant lestée de 60 kg suite à sa victoire de fin décembre. Suivent les deux Toyota de Prost et Panis, ainsi que la nouvelle Grande Punto de Lagorce.
Giniel de Villiers et Dirk von Zitzewitz sont en tête du rallye avec leur Volkswagen Touareg. Quel regard portent-ils sur la première moitié de la course ? Leurs adversaires ? Autant de questions auxquelles ils répondent pour nous.
Le programme était corsé aujourdhui pour les rescapés du désert. Après la journée de repos, les concurrents se sont élancés pour la plus longue étape du rallye. 626 km, dont 589 chronométrés. Cailloux et sable au programme, synonymes de crevaisons et ensablements. Et même les favoris ny échapperont pas.
Quelques petites photos en passant, cela ne valait vraiment pas la peine de vous mettre en retard pour le travail! Mais voilà, le hasard fait parfois bien les choses et cette nuit, trois bolides se sont rencontrés pour mon plus grand plaisir.
Comme prévu, la Scuderia Ferrari a présenté cet après-midi à Fiorano sa nouvelle arme pour le championnat 2007. Baptisée F2007, cette monoplace est une évolution de la très performante 248 F1 qui permit à Michael Schumacher de se battre pour le titre l’an passé.