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Comme prévu, la nouvelle Mitsubishi Lancer est arrivée à Detroit flanquée d’un garde du corps balèze, sous la forme du Prototype X, soi-disant concept qui n’en est pas un. Les lignes – relativement – assagies depuis le splendide concept de Tokyo 2005 signalent que la voiture de production n’est pas loin, de même que l’intérieur où les écrans de contrôle type NASA et les laser shows sont absents et laissent place à comodos et boutons qui sentent bons le sous-traitant pressuré. Le pédalier en alu et les baquets sont sympas, remarquez bien.

Quoi de mieux qu’une vidéo pour représenter ce concept inspiré par « le flot gracieux de la nature » tel que le laisse entrevoir son nom, dans la langue du soleil levant bien entendu. Ce concept présenté à Detroit est une évolution du concept Nagare et plus réaliste que son prédécesseur qui était un véritable exercice de style.

Tout comme Helmut Panke, qui a récemment laissé sa place à Norbert Reithofer à la présidence du groupe BMW AG, c’est Didier Maitret qui suit la règle qui veut que l’on quitte ses fonctions à l’âge de 60 ans. Après s’être impliqué pendant 20 ans dans le développement du groupe, il a cédé le 1er Janvier 2007, ses fonctions de Président de BMW Group France et de Vice-Président BMW Group AG, à Nicolas Wertans, 38 ans, qui fut notamment président de Ford Motor Company Suisse de 2000 à 2004, puis Directeur Général des Opérations de Ford en France de 2004 à 2005. Il aura la tâche de faire aussi fort que son prédecesseur, et d’accompagner le groupe BMW dans son développement qui semble ne plus s’arrêter. En 2007 BMW espère en effet augmenter le volume de ses ventes pour la sixième année consécutive et dépasser le nombre de 1,4 million de véhicules vendus. L’année 2006 devrait être une année record avec un bénéfice imposable qui devrait atteindre les 4 milliards d’uros. La Mini va également continuer à contribuer au succès du Groupe puisque l’arrivée de la nouvelle Mini a permis d’augmenter les ventes de voitures du groupe de 10,5% pour le seul mois de décembre 2006.

Pour accompagner le lifting de la série 5, BMW nous propose une première photo officielle de la M5 dans sa version touring. Pour la précédente génération de série 5, seule la berline était proposée en version M. Avec ce break survitaminé, BMW cherche donc probablement à chasser sur les terres de l’autre constructeur bavarois. La concurrence sera rude, puisqu’avec cette déclinaison sportive, la M5 touring sera l’une des meilleures voitures de ce segment. En effet celle-ci hérite du fameux V10 5.0l de 507 chevaux qui anime déjà la berline. Equipée de la boîte SMG à 7 rapports, cette « familiale » est capable de pulvériser le 0 à 100 km/h en 4,8 secondes, soit seulement un dixième de seconde de plus que la berline. Le nouveau touring reprend également les éléments stylistiques de la berline M5. Mais il se distingue par sa capacité de chargement pouvant varier de 500 à 1650 litres. Bref, un bon argument pour convaincre les pères de familles pressés. La commercialisation est prévue pour Mai 2007.

L’aboutissement au panthéon des super-car se précise pour Lexus. Annoncée déjà en 2005 à Detroit (suivi de Tokyo), l’idée pour Lexus de s’émanciper un peu plus (définitivement?) de l’image lisse de Toyota se confirme après les apparitions surprises de la LF-A au Nurburgring, temple de l’ego par excellence. Toujours un V10, 500ch annoncé, un style de plus en plus tranchant mais de plus en plus réaliste, bref, Toyota fidèle au Kaizen, peaufine inlassablement mais sûrement.