Alors que les projecteurs sont braqués sur les véhicules hybrides, ça bouge du côté des voitures électriques. D’abord, dans l’esprit des "hackers" informatiques, des ingénieurs entreprenants ont commencé à modifier la Prius dans une direction déconseillée par Toyota, en ajoutant des batteries et en modifiant le mode de fonctionnement. L’"extension" donne la possibilité de recharger la voiture via une prise électrique en sus de son fonctionnement hybride standard. En modifiant ainsi la balance en faveur de l’électricité, les chiffres de consommation et des émissions s’améliorent considérablement. Toyota n’y croit pas, et son représentant a déclaré que le prix de revient des batteries rendait cette modification irréaliste. C’est à voir, en attendant l’idée séduit à la fois les écologistes et certains ultraconservateurs américains qui considèrent stratégiquement important de réduire la dépendance au pétrole.
Toujours dans le domaine des batteries, Jay Leno, l’humoriste américain authentiquement fondu de tout ce qui a 4 roues et un moteur, vient de prendre livraison d’une Chrysler Crossfire développée par la société HybridTechnologies. Cette voiture est équipée de batteries au Lithium, technologie surtout utilisée dans les appareils électroniques portables (téléphones, ordinateurs). L’avantage des ces batteries est leur efficacité accrue par rapport aux batteries classiques, ce qui permet de réduire grandement le poids total, et/ou d’en augmenter la quantité. La Crossfire de Jay Leno est ainsi capable de 100 mph (160 km/h) et d’une autonomie de 160 km. Le prix n’a pas été annoncé et est très certainement considérable, mais il faut bien commencer quelque part. Un geste courageux en tout cas de la part de Monsieur Leno, qui s’amuse sûrement plus dans sa Porsche Carrera GT ou sa Mercedes SLR (entre autres).
Via Business Week et Jalopnik
