Cette semaine, il y a non pas une, mais deux épreuves ! L’ex-Formula Masters China débute à Sepang, tandis que la Carrera Cup Asia démarre à Shanghai.
Sport Auto
Même dûment accrédité comme journaliste et vieux routier de l’endurance, il est toujours difficile de se faire accepter dans les stands des teams engagés en WEC. Une exception notable, chez Signatech-Alpine nous sommes toujours accueillis, non pas comme un gêneur, mais comme un acteur du sport automobile.
Après les tests d’inter-saison à Monza, la saison 2017 de WTCC a repris ses droits ce weekend à Marrakech. Après une course d’ouverture assez folle, Tiago Monteiro a remporté la course principale.
Thierry Neuville a profité des soucis de fiabilité de Meeke et de Ogier pour signer sa première victoire de 2017. Son coéquipier Sordo monte même sur la 2nde place pour un joli doublé Hyundai.
Lewis Hamilton a ouvert son score de victoires en 2017 en remportant le Grand Prix de Chine pour la cinquième fois de sa carrière. Cette fois la mauvaise stratégie a été du côté de Ferrari qui a fait perdre beaucoup de temps à Vettel en début de course. Malgré cela l’Allemand sauve la deuxième place et se maintien à égalité de points avec Hamilton.
Le rallye de France est de retour en Corse depuis l’an dernier et reste toujours un morceau d’anthologie pour les pro de l’asphalte. A mi-chemin, Kris Meeke a du abandonner, plombé par des soucis moteur sur sa Citroën C3.
Malgré une opposition encore plus intense de Ferrari, Lewis Hamilton s’est adjugé la 63ème pole position de sa carrière à Shanghaï. Comme à Melbourne, il aura Sebastian Vettel à ses côtés en première ligne alors que les deux Finlandais Bottas et Raïkkonën se partageront la deuxième ligne.
Chacun sait bien combien les courses d’endurance sont très souvent conditionnées par la stratégie et les choix retenus pour les pneumatiques. Aussi, avons nous tenu à rencontrer, à Monza lors du Prologue 2017, les éminents représentants des deux manufacturiers Michelin et Dunlop.
La balance de performance, c’est-à-dire les ajustements réglementaires pris en cours de saison pour éviter qu’un des concurrents ne soit trop dominant, a toujours été un casse-tête en catégorie GTE. Pour tenter de résoudre la question, l’ACO lance un système automatisé pour la saison 2017.
Ce weekend, Toyota entamait sa 7ème saison en endurance lors du prologue du championnat du monde WEC à Monza. On peut dire qu’à cette occasion, nous avons pu ressentir toute la détermination du team Toyota Gazoo Racing pour effacer l’image « insoutenable » de cet abandon lors des 24 heures du Mans 2016, à 3 minutes de la victoire.