Comme à la fin des années 90, on annonce un double programme Endurance / Rallye chez Toyota. Si l’endurance est déjà sur de bons rails avec la TS030 Hybrid, le rallye pointe timidement le bout de son capot avec l’arrivée d’une Yaris R1A. Prélude au développement d’une WRC ?
Rallye
Il existe sans doute un univers parallèle où Philippe Bugalski est champion du monde de rallye. Très rapide, « Bug » aurait mérité sa place parmi les Makinen, McRae, Sainz et autres Solberg. Seulement voilà, pas assez « politicien », trop fidèle, il a toujours été au mauvais endroit, au mauvais moment.
La Fédération Internationale de l’Automobile aurait choisi le dossier monté par Red Bull Media House pour la promotion du Championnat du Monde des Rallyes. Depuis cet hiver, le WRC avance sans promoteur.
Gagner en Finlande face aux meilleurs pilotes nationaux est toujours un exploit… Même si c’est exploit est triplé ! 2008, 2011 et aujourd’hui 2012. Sébastien Loeb(inen) gagne son troisième Rallye de Finlande devant Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala.
9,4 secondes d’avance… et 66,02 kilomètres à parcourir. Mais pas n’importe quels kilomètres. Deux passages dans Ouninpohja se profilent devant le capot de la Citroën DS3 WRC de Sébastien Loeb. Si l’Alsacien devance Mikko Hirvonen, rien n’est encore joué !
Consignes ? Pas en Finlande, ou pas encore… Sébastien Loeb abordera la dernière journée du Rallye de Finlande avec cinq petites secondes d’avance sur son équipier Mikko Hirvonen. Premier rival des pilotes Citroën, Jari-Matti Latvala est à plus de vingt secondes !
Toujours en tête du Rallye de Finlande à mi-parcours, Sébastien Loeb a néanmoins connu sa première alerte avec un problème de différentiel arrière sur sa Citroën DS3 WRC. Son équipier Mikko Hirvonen reste à 5 secondes, Jari-Matti Latvala est relégué à 15 secondes.
Mikko Hirvonen fut le plus rapide des deux spéciales matinales du Rallye de Finlande. Le Finlandais se rapproche de Sébastien Loeb au classement général. Derrière les deux Citroën, les pilotes Ford sont à plus de douze secondes. Evgeny Novikov est sorti.
Il avait promis de ne pas prendre tous les risques… Il ne s’est pourtant pas empêché d’être le plus rapide de deux des trois spéciales disputées cet après-midi en Finlande. Sébastien Loeb occupe la première place du rallye avec 7’’3 d’avance sur les Finlandais Latvala et Hirvonen.
Ari Vatanen, Hannu Mikkola, Timo Salonen, Juha Kankkunen, Tommi Mäkinen, Marcus Grönholm… Sur 33 titres de Champion du Monde des Rallyes distribués, treize ont été remportés par des Finlandais. Cette édition 2012 du Rallye de Finlande va être l’occasion de découvrir la nouvelle petite perle locale : Esapekka Lappi.