La dernière manche de l’Intercontinental Le Mans Cup se déroulera sur 6 heures à Zhuhai dans deux semaines, et sera l’occasion de l’ultime duel 2011 entre Peugeot et Audi. Mais il y aura un autre évènement notable beaucoup plus loin sur la grille avec la présence rare d’un retraité encore gaillard, le pince sans rire Mika Hakkinen.
Endurance
Le Français Jordan Tresson suit le chemin de Lucas Ordonez. Grands vainqueurs de l’opération GT Academy, ils s’illustrent maintenant sur de vrais circuits avec de vraies voitures. Champion en GT4 cette saison, Tresson aura-t-il l’opportunité de participer – lui aussi – aux 24 Heures du Mans ?
Alors que Toyota a annoncé la semaine dernière son engagement aux 24 Heures du Mans 2012 avec une LMP1 essence avec un moteur électrique en complément, Peugeot communique sur la réussite d’une séance d’essais avec une 908 hybride diesel / électrique baptisée HYbrid4.
Contrairement à la saison dernière où les choses étaient restées indécises jusqu’au dernier moment, le Super GT arrivait ce week-end à Motegi pour la dernière épreuve avec un championnat bien décanté. La victoire n’échapperait pas à Nissan, et l’équipage de la GT-R no46 Quintarelli-Yanagida était, sauf gros pépin, quasiment assuré du titre. Il aurait fallu à Tréluyer-Motoyama sur la GT-R no23 une victoire et qu’en plus la 46 ne fasse pas mieux que septième pour qu’il en soit autrement. Le pilote français et son illustre coéquipier ont fait leur part en remportant nettement l’épreuve mais cela n’a pas suffit. Avec une belle seconde place Quintarelli et Yanagida remportent le championnat 2011 pour la première saison du team Mola en catégorie GT500.
On attendait la nouvelle depuis bien longtemps. Toyota tournait autour du pot, mais il était certain après son retrait de la F1 que le constructeur se devait à terme de revenir au Mans avec sa technologie hybride. C’était son destin, et ce destin est désormais réalisé : le géant japonais reviendra en 2012 dans le tout nouveau Championnat du Monde d’Endurance et aux 24 heures du Mans avec son propre prototype LMP1.
La Cheetah est une voiture de sport Américaine mythique. Mythique, car son développement a été prématurément interrompu. Elle entre donc dans la catégorie des « et s’il s’était passé ceci au lieu de cela… » et les fans sont catégorique: elle aurait gagné toutes les courses! Mais nous ne vivons pas dans cet univers parallèle et dans notre monde, la Cheetah vient encore de se planter.
A lancer trop de projets simultanément, Lotus se perd. Cette semaine, Claudio Berro a annoncé l’arrêt « pour une durée indéterminée » du développement de la LMP2.
C’est sans doute le plus gros fiasco de l’année en sport automobile. Prodrive vient de vendre deux châssis AMR-One, du prototype engagé sur deux courses cette saison en LMP1, signant la fin de ce projet.
Depuis leur victoire dans la manche inaugurale de la saison à Fuji en avril, Benoît Tréluyer et Satoshi Motoyama sur la Nissan GT-R du team Nismo avaient eu des fortunes diverses, les belles prestations du pilote français en début de course étant souvent mitigées par divers problèmes rencontrés par son équipier en seconde partie d’épreuve. Cette fois, c’est Motoyama qui a réussi l’exploit, se hissant de la 12ème place de grille à la tête de la course et passant le relais à un Tréluyer conquérant qui franchit la ligne le poing levé. Avec cette victoire le duo retrouve une petite chance dans la course au titre qui se jouera lors de la dernière épreuve à Motegi dans deux semaines.
Le projet DeltaWing est passé du stade d’étonnant modèle numérique à celui de vraie maquette, toujours aussi étonnante, présentée par Highcroft Racing à Road Atlanta en marge de Petit Le Mans. L’occasion n’est pas fortuite puisque la DeltaWing sera, rappelons-le, autorisée à concourir lors de la prochaine édition des 24 Heures du Mans en juin prochain.