Les rares privilégiés venus assister aux Test Days Le Mans Series ont décidément beaucoup de chance puisquen plus du soleil au beau fixe, les dieux les ont aussi préservé du Mistral. Après la petite mise en jambe de la matinée où lon avait le plaisir de découvrir de nombreuses nouvelles voitures, celles-ci commençaient à faire parler le chronomètre dans laprès-midi. Surprises, bonnes nouvelles et déceptions, petit passage en revue avant de retourner au Paul Ricard très tôt demain matin pour la seconde et dernière journée de ces Test Days.
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Le WTCC a fait sa rentrée ce week-end sur le circuit de Curitiba au Brésil. Beau temps et température élevée au programme. Durant la trêve hivernale, le plateau a quelque peu évolué. Finit les Alfa. La vieille 156 du team N-Technologies laisse sa place à une Honda Accord. Chez BMW, on retrouve les 320si (11), chez Chevrolet la Lacetti (3) et chez SEAT, le TDI prend la majorité (5 sur 7). Autre nouveauté, Lada qui devrait entrer en course à Valence avec deux 110.
Hier soir, Sébastien Loeb avait fait le plus difficile en se ménageant une confortable avance sur son dauphin Chris Atkinson alors qu’il restait une soixantaine de kilomètres de course à parcourir dans ce rallye du Mexique 2008. C’est donc sans surprise que le Français a rallié en vainqueur la ville de Leon ce soir, sa troisième victoire consécutive en territoire aztèque.
Le concept Saab 9-X, anciennement dénommé 9-1X par nos collègues anglo-saxons, doit nous être présenté dans quelques heures maintenant. Mais dans loptique de continuer à faire monter la pression dici louverture des rideaux de Genève, vois les dernières indiscrétions le concernant :
Ce qui est bien lorsquun événement automobile se déroule sur le circuit Paul Ricard, cest quà moins dêtre maudit par les dieux, la probabilité dy trouver le mauvais temps est infinitésimale. Coups de soleil à prévoir donc pour les heureux journalistes présents dans le sud de la France pour y couvrir les Test Days qui marquent traditionnellement la reprise de la saison en endurance. Quinze jours avant de très attendues 12 Heures de Sebring où Peugeot et Audi devraient se rendre coup pour coup, la marque au lion décidait de faire limpasse sur cette séance dessai et Audi en profite logiquement pour affoler le chronomètre en toute tranquillité. Loccasion de découvrir de très nombreuses nouvelles voiture venues sétalonner sur le HTTT.
Les indépendants sont particulièrement présents à Genève. Ils y attirent la presse, mais aussi les clients… De contrées diverses, nous les avons volontairement mis à part des grands constructeurs…
Les grandes marques issues d’autres pays Européens que ceux que nous avons déjà traité profitent souvent de Genève pour se positionner en avant. C’est particulièrement le cas pour Skoda, dépourvu de grand salon national…
Les marques japonaises ne seront pas en reste ne matière d’événements, à la fois en haut de gamme, avec l’arrivée en Europe d’Infiniti, et en entrée de gamme avec la Toyota iQ, sans compter les intermédiaires…
Ralph De Palma et Mario Andretti sont nés à 58 ans d’écart et ne se sont très probablement jamais rencontrés. Pourtant, ils ont plus d’un point commun: nés sur le territoire Italien, ils ont émigré aux Etats-Unis étant enfant, ils ont connu une jeunesse misérable, ils ont eu le « déclic » sur les bords d’un circuit, ils ont eu une longue carrière de pilote avec de nombreux succès… Mais furent victime d’une malchance terrible à Indianapolis, ils vinrent courir en Europe et enfin, ils ont eu des héritiers.
Dans l’ombre des « grands » pays producteurs d’automobile, la Suède occupe une place à part et continue à cultiver une certaine différence. En ce salon de Genève, les deux constructeurs Saab et Volvo ne passeront pas inaperçus…