Après deux jours, il était temps de ramener ce Volvo XC90 V8 au siège du Ford Automotive Group, la marque suédoise appartenant au groupe du constructeur américain comme chacun sait. Avant de faire un dernier tour de la voiture, de répertorier les différents équipements, et lister les bons et mauvais points, il fallait absolument faire passer l’épreuve de la ville à ce SUV, les commentaires à ce propos étant souvent assez virulents…
Auteur/autrice : Pierrick Rakotoniaina
Il semblerait que les teams constituant le GPMA (dont le porte-parole fut interrogé à Genève par Christophe Schwartz), c’est-à-dire Toyota, Renault, BMW, Honda et Mclaren-Mercedes, ont craqué face à la pression que leur mettait Max Mosley. A savoir qu’ils avaient jusqu’au 31 mars pour faire acte de leurs candidatures à la participation au championnat du monde de Formule 1 2008, auquel cas, ils n’auraient pas eu la garantie de l’intégrer. Rappelons que le but de ce mouvement est de monter un championnat alternatif à la Formule 1, vu que celle-ci ne leur redistribue pas de manière suffisante à leurs yeux, les recettes énormes que génère la discipline dite "reine" du sport automobile.
Pour être honnête, l’essai du Volvo XC90 V8 a été l’occasion pour moi, de tenter de comprendre l’attrait d’une partie des conducteurs pour ces SUV de luxe. Pour cela, trois jours n’ont pas été de trop, et avant de traiter la vaste question de leur place dans nos agglomérations, tentons d’en évaluer les qualités routières et de confort. En s’installant à bord d’une voiture, la première impression est toujours intéressante, et je dois dire que la mienne fut…
Dans la guerre qui oppose les deux géants nippons, Toyota et Honda, le dernier cité vient de perdre une grosse bataille. Alors que le constructeur de Jenson Button et Rubens Barrichello recevait la Formule 1 sur son circuit à Suzuka jusqu’ici, on vient d’apprendre qu’à partir de 2007, ce sera le "Fuji international speedway", propriété de Toyota qui sera le théâtre du Grand Prix du Japon.
Lorsqu’on parle de SUV, la plupart du temps, ce sont 4 modèles allemands qui nous viennent en tête, le Blog Auto ayant testé d’ailleurs l’un d’eux il y a quelques temps. Mais il ne faut pas oublier qu’ils ne sont pas seuls, puisque depuis quelques années, le Volvo XC90 s’est immiscé dans ce segment concurrentiel. Le problème, c’est que jusqu’à l’année dernière, le 4X4 suédois ne disposait pas d’une motorisation assez noble, pour réellement intégrer le groupe fermé des SUV dits de luxe et surtout pour toucher le gros de sa clientèle nord-américaine. Notre modèle d’essai disposait donc de l’inédit moteur V8 de la marque.
Il semblerait qu’une signature en Champ Car pour Franck Montagny soit devenue tout d’un coup assez incertaine, même s’il reste encore quelques places disponibles. Alors qu’il a fait des essais concluants pour PKV Racing, il semblait légitime qu’il obtienne un bacquet chez eux, le team allant aligner 3 monoplaces lors de l’ouverture de la saison. Malheureusement, Oriol Servia vient de signer pour le second volant disponible dans l’équipe aux côtés de la jeune Katherine Legge officialisée plutôt. Quant à la troisième voiture, Jimmy Vasser co-propriétaire de l’écurie, se la réserve. Sur son site, Franck nous fait part, depuis Kuala Lumpur où il est présent en qualité de 3ème pilote Super Aguri, de son humeur du moment, et il n’est pas très heureux, c’est le moins que l’on puisse dire.
Il fait plutôt chaud (34°C dans l’air et 37°C sur la piste) et le taux d’humidité est de 61% à Sepang avant le départ du second Grand Prix de la saison. Le ciel est un peu chargé, et certaines données météorologiques prévoient une éventuelle averse au moment du départ. Les casses moteurs ont été nombreuses durant ce WE, Felipe Massa a changé deux fois son bloc depuis vendredi, Michael Schumacher une fois, David Coulthard a du monté un autre V8 Ferrari dans sa Red Bull, suite apparemment à une fragilité des pistons d’après les Italiens. Rubens Barrichello aussi s’élance du fond de la grille de départ sur sa Honda n°11, tout comme Ralf Schumacher (Toyota) aussi pénalisé suite à des faiblesses de son propulseur.
Ce week-end a été plutôt fort en émotion pour les amateurs de sport automobile, et de sport tout court, surtout pour nos ressortissants. En effet Renault a remporté le premier Grand Prix de la saison, et la France a terrassé par deux fois l’Angleterre, notamment en A1GP, et sur le gazon du stade de France… Mais derrière la joie qu’ont procuré ces multiples succès, en vous levant aujourd’hui, vous vous êtes connecté directement sur le Blogauto comme d’habitude, et vous avez remarqué que le salon de Genève se terminait, d’où cette interrogation immédiate: Y aura-t-il un épisode 4 à la suite des entractes photographiques n°3?
Victoire de Fernando Alonso, qui gagne la 20ème course de la saison 2005, comme on se plait à le dire chez Renault. Le podium est complété par Michael Schumacher et Kimi Raïkkonen revenu de très loin. A coup sûr, chacun tirera des enseignements après ce premier Grand Prix qui fut assez intéressant à regarder. Si l’Espagnol de l’écurie française a été le premier à couper la ligne, ce fut non sans mal, Michael Schumacher sur Ferrari étant revenu à son meilleur niveau.
Petit rappel de la procédure des nouvelles qualifications 2006: Dans le premier quart d’heure, les 22 voitures s’élancent sans contraintes de carburant, et à la fin de ces 15 premières minutes, les 6 plus lents seront classés aux six dernières places. Second quart d’heure, les 16 voitures restantes reprennent la piste, toujours sans contraintes de carburant, et à la fin de cette période, les 6 pilotes pilotes moins bons seront classés de la 11ème à la 16ème place. Enfin, dernière demi-heure, les dix meilleurs pilotes restants se disputent la super-pôle avec cette fois-ci, le carburant nécessaire jusqu’au premier pit-stop de la course, pour établir le top dix de cette séance de qualifications.