Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault

Pendant longtemps, Renault n’a pas sorti de modèle évoquant ses succès en F1 du tout. Puis vinrent ces dernières années avec les titres des Mégane RS commémoratives en fin de saison. Voici maintenant que la machine s’emballe avec une voiture présentée en même temps que la nouvelle F1: la Clio F1 Team R27. Selon la même recette que la Mégane F1 Team, la Clio F1 Team est une version affutée de la Clio RS. Comme la Mégane, elle dispose d’une décoration très visible, une couleur qui se voit de loin associée à des étriers de freins rouge pompier dans les jantes canon de fusil de 17 pouces, le tout cependant largement plus sobre que le mélange sauvage de couleurs de la F1 du même matricule, heureusement pour les autres automobilistes appelés à la croiser.

Surprise sur le vaste stand Petronas au Tokyo Auto Salon, voici une rareté, pour cause de nouveauté: une des premières BMW Z4 M de course livrées à une écurie privée, après quelques sorties de rodage en 2006: 24 heures de Bahrein (victoire !), 24 heures du Nürburgring… On a plus l’habitude de voir BMW écumer les épreuves de tourisme, et ça faisait un bail que la marque de Munich n’était pas allée se frotter aux GT.

Double annonce de nouveaux modèles chez Nissan et Suzuki hier au Japon: la Nissan Pino d’un côté, et le Suzuki Landy de l’autre. Troublante coïncidence: la Nissan Pino est une kei, voiture miniature plus dans les compétences de Suzuki, qui de son côté n’a pas l’habitude des minivans 8 places tels que le Landy… Et pour cause: la Nissan Pino n’est autre que la Suzuki Alto rebadgée, tandis que le Landis est un Nissan Serena avec le S du constructeur d’Hamamatsu collé sur la calandre. Un prêté pour un rendu, et chaque constructeur qui bouche un trou dans sa gamme à moindre frais, comme le prévoit l’accord passé au printemps 2006 (un PACS, disions-nous à l’époque).

Mais le couple est très libéré et n’hésite pas à donner dans les partenaires multiples: la Suzuki Alto est par exemple également vendue par Mazda à peine retouchée sous le nom de Carol, et Suzuki écoule ses modèles sous licence dans nombre de pays émergents, sans parler de la SX4/Fiat Sedici. De son côté, Nissan a une autre Suzuki dans son catalogue japonais, la MR Wagon sous le nom de Moco, ainsi qu’une Mitsubishi eK Wagon vendue sous le nom de Nissan Otti.
Les deux constructeurs ne sont pas les seuls joueurs de bonneteau des marques: Toyota et Daihatsu s’échangent également volontiers des modèles, comme la Daihatsu Boon/Toyota Passo ou la Toyota bB/Daihatsu Coo, jusqu’à la Camry qui devient la Daihatsu Altis. On peut voir également sur les routes japonaises des Ford sous badge Mazda, et des Mazda avec l’ovale bleu… et même jusqu’à il y a peu une Subaru Traviq qui n’était autre que l’Opel Zafira, en attendant la première Suboyota qui ne devrait pas tarder.
Il n’empêche, ce mouvement brownien des badges ne simplifie pas la tâche de l’observateur, qui voit se multiplier les noms et les références dans un marché déjà surabondant en modèles de toutes sortes.
Cela dit, il aurait été dommage de nous priver d’une voiture nommée Pino, tant le potentiel de jeux de mots vaseux est immense. Merci Nissan !

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Nissan-Suzuki: le PACS

A en croire les enquêtes de satisfaction clients et les courbes de ventes, Lexus a gagné la bataille du haut de gamme aux Etats-Unis. Mais, car il y a un mais, la suavité ne suffit pas pour composer un caractère. Pour crédibiliser une marque dans ces hauteurs, les constructeurs se sont rendu compte qu’il est bon de laisser se profiler une sauvagerie sous contrôle, mais affleurante, derrière les courbes élégantes et le cuir souple. C’est ce qu’a compris depuis longtemps BMW, avec les modèles badgés M, puis Mercedes, Audi et même Cadillac. Et c’est ce que tente maintenant Lexus avec sa nouvelle division F, et sa première réalisation, l’IS-F.

Pour une raison mystérieuse, c’est « Puissannnce et Glooouaaare », le générique pâteux de l’interminable feuilleton de l’été 1985 Châteauvallon, qui résonnait dans ma tête vendredi dernier […]

On a vu dans le premier volet le côté son et lumière du tuning nippon, voici le second, qui concerne un hobby qui désespère mères, femmes et petites amies: au lieu de mettre le salaire durement gagné à la Caisse d’Epargne pour préparer l’avenir, il s’agit de le transformer le plus tôt possible en pièces vroom vroom diverses pour sa voiture. Le marché est florissant, les officines spécialisées nombreuses, et les constructeurs bienveillants: notre amateur n’a que l’embarras du choix.

Même sans GT-R dans la gamme, une nouvelle Skyline fait marcher les imaginations au Japon. La Skyline a toujours eu une image, et des capacités, de berline dynamique, et la nouvelle génération ne déroge pas à la règle, au contraire. Alors en attendant Godot la GT-R, les tuners se font la main sur cette gironde berline. A commencer par Nissan soi-même, qui présentait en vedette de son grand stand du Tokyo Auto Salon deux Skyline, une mauve profond à paillettes d’or dénommée Interior Concept, et surtout une somptueuse rouge Candy Apple, équipée d’un kit carrosserie et de roues de vingt pouces, répondant au nom de Aero Concept.

Puristes, esthètes, adorateurs du gris métallisé, ceci est un charitable avertissement: les images cachées derrière le lien de cette note risquent de vous décoller la rétine, peut-être irrémédiablement. Cependant, si vous êtes capable de laisser provisoirement le bon goût au vestiaire (il sera toujours possible de le reprendre en sortant), et de retrouver pour quelques instants une âme simple, ces quelques clichés glanés au gré des allées du Tokyo Auto Salon vous feront sans doute sourire, et vous vous surprendrez peut-être même à apprécier. Promis, on ne le dira à personne. Accrochez vous, c’est parti.

Le stand du bras armé de Honda au Tokyo Auto Salon est cette année très orienté vers la course. Le concept Civic, qui ressemble beaucoup […]