Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault

Mitsubishi Motors vient de publier ses résultats annuels, et pour la première fois depuis 2002, la ligne du bas n’est pas inscrite à l’encre rouge. Rien de considérable, puisque le bénéfice net se situe à 73 millions de dollars pour un chiffre d’affaires de 18,4 milliards, mais c’est une bonne nouvelle pour un constructeur qui était KO depuis un bail. Le tableau n’est pas pour autant idyllique, puisque le nombre d’unités vendues est en baisse de 8,3% par rapport à 2005, en particulier à cause de l’arrêt de la Smart Forfour qui était construite par l’usine néerlandaise du constructeur japonais.

Est-on condamné au Hummer H2 ou à la Cadillac Escalade quand on mesure 2m16 ? Ce problème qui angoisse (ou non) les joueurs de la NBA vient d’être résolu magistralement par Shaquille O’Neal, le très coté pivot des Miami Heat (si j’en crois Google, parce que le sport, c’est pas mon point fort), qui a livré sa Lamborghini Gallardo aux mains expertes, très expertes de Gaffoglio Family Metalcrafters.

Mitsubishi aime faire durer le plaisir. Après le Concept X, le Prototype X, voici une « étude de style » pour la version de production de la Lancer Evolution destinée au Japon. Autant dire que c’est la voiture telle qu’elle arrivera en concession plus tard dans l’année modèle 2008, sous le nom de Lancer Evolution X au Japon, et Lancer Evolution ailleurs. Les photos sont claires, nettes et précises et montrent l’auto sous son meilleur jour, ce que Subaru doit regretter de n’avoir pas fait, ayant dévoilé l’éternelle rivale Impreza dans la confusion et la polémique à New-York il y a quelque semaines.

Nissan a dignement fêté hier le cinquantenaire d’un de ses modèles fétiches, la Skyline. La première Skyline est apparue en avril 1957 sous la marque Prince, dont le nom régalien incarnait l’aspiration au haut de gamme. La Skyline, équipée d’un 4 cylindres de 1484 cm3 et 60 chevaux, s’installait dans un rôle de modèle bourgeois et sportif qu’après cinquante ans et douze générations elle occupe toujours, se partageant entre son badge historique pour le Japon et l’identité Infiniti aux Etats-Unis.

L’information est partout, c’est parce que l’événement est d’importance. Pour la première fois depuis 1931, General Motors n’est plus le plus gros vendeur d’automobiles. Lors du premier trimestre 2007, Toyota a vendu 2,35 millions de véhicules, soit 100.000 de plus que GM. Il faut maintenant attendre le résultat en année pleine pour inscrire dans le marbre ce fait historique, mais il n’y a pas de raison pour que cela ne continue pas. Il y a plusieurs facteurs convergents pour expliquer la réussite du constructeur japonais: son système de production amélioré en continu et largement étudié et reproduit, qui lui permet une excellente rentabilité, une large implantation internationale de la production, la priorité donnée à la fiabilité et au service et un parti pris stylistique neutre à l’extrême mais très réfléchi, qui ne passionne pas grand monde mais ne déplait réellement à personne.

Après les photos prises à la va-vite dans dans un entrepôt pré-salon de Shanghai, sur lesquelles on pouvait déjà se rendre compte que la Buick Riviera Concept était ce qui arrivait de plus intéressant de la marque depuis des lustres, voici les photos officielles du constructeur, et elle s’en sort très bien, cette Riviera qui est sensée donner le La du design des Buick à venir. On a également un peu plus de détails sur ce qui se cache sous la carrosserie de 4,7 mètres en fibre de carbone.

La Honda Civic Type R japonaise a quatre portes, c’est une familiale. Si si. D’ailleurs le site web dévoue une page aux fixations isofix pour le siège de junior, sûrement moins consultée il est vrai que la suivante qui détaille les amortisseurs et les freins en option, et Honda vient de trouver un bon moyen d’extraire encore quelques milliers de yens au (à la) Type R-iste fanatique qui a trouvé quelques instants hors de son cockpit pour se reproduire: le constructeur met en vente dans son réseau un siège enfant qui réplique les baquets avants, bicolore rouge et noir avec le sigle Type R brodé au même endroit que celui de papa et maman.