Toyota revoit sa stratégie électrique : cap sur les SUV à essence face à la baisse de la demande VE

Toyota retarde ses plans VE aux USA pour booster la production du SUV Grand Highlander, plus demandé qu’espéré.

Toyota ralentit ses projets de véhicules électriques pour répondre à la forte demande de SUV essence

Face à une demande en baisse pour les véhicules électriques (VE) aux États-Unis, Toyota ajuste sa stratégie de production. Le géant japonais de l’automobile a annoncé le report de ses plans de fabrication de véhicules électriques dans son usine du Kentucky, afin de libérer de la capacité pour produire davantage de SUV à essence, en particulier le Grand Highlander, l’un de ses modèles les plus populaires.

Report de la production de VE aux États-Unis

Toyota avait initialement prévu de lancer la production d’un nouveau SUV électrique dans son usine de Georgetown, Kentucky, dès 2027. Ce lancement est désormais repoussé à 2028. Un autre modèle de SUV 100 % électrique à trois rangées, qui devait sortir début 2026, sera également reporté à la fin de cette même année.

Ces changements interviennent dans un contexte où la demande américaine pour les véhicules électriques ralentit, malgré une croissance globale des ventes en 2023. Toyota justifie cette révision par des considérations de marché et de capacité de production, préférant allouer ses ressources à des modèles qui se vendent déjà très bien.

Priorité au Grand Highlander, un succès commercial

Le Grand Highlander, un SUV essence et hybride à trois rangées, connaît un succès fulgurant sur le marché nord-américain. En juin dernier, Toyota a vendu 11 577 unités, ne conservant qu’un stock de trois jours en concession. Selon David Christ, responsable des ventes de Toyota USA, il s’agit du « produit le plus rapide à écouler » de toute la gamme.

En transférant la future production de VE de l’usine de Princeton (Indiana) vers Georgetown (Kentucky), Toyota peut augmenter la cadence de production du Grand Highlander, répondant ainsi à une demande immédiate des consommateurs américains.

Une stratégie adaptée à la réalité du marché

Même si les ventes globales de VE ont augmenté de 7,3 % en 2023 aux États-Unis (atteignant environ 1,3 million d’unités), Toyota ne semble pas en bénéficier pleinement. Le constructeur n’a livré que moins de 30 000 VE en 2024, un chiffre bien inférieur à celui de ses hybrides essence-électriques, qui ont vu leurs ventes exploser.

En parallèle, une nouvelle législation américaine menace de supprimer les crédits d’impôt pour l’achat de véhicules électriques. Ce changement pourrait freiner davantage l’enthousiasme des consommateurs pour les VE, ce qui justifie en partie la décision de Toyota de se concentrer sur ses modèles thermiques et hybrides.

Une offre VE maintenue, mais décalée

Malgré ce réalignement stratégique, Toyota reste engagé dans l’électrification de sa gamme. L’entreprise prévoit toujours de lancer sept véhicules 100 % électriques sur le marché américain d’ici mi-2027, y compris les deux SUV électriques fabriqués aux États-Unis.

Le report actuel ne remet donc pas en cause les ambitions à moyen terme du constructeur, mais signe une pause stratégique pour répondre à la réalité du marché et maximiser sa rentabilité à court terme.

Toyota fait un choix pragmatique

Le report de la production de VE de Toyota montre que l’automobile électrique est encore loin de supplanter les moteurs thermiques, surtout sur des marchés comme les États-Unis, où les SUV à essence ou hybrides continuent de dominer les ventes. En privilégiant le Grand Highlander, Toyota montre sa volonté de s’adapter rapidement aux attentes de ses clients, tout en préparant le terrain pour une électrification progressive.

Crédit illustration : Toyota.