Les taux de prêt automobile augmentent au Japon, impactant la demande et redéfinissant la stratégie des constructeurs face à l’inflation.
Le Japon dit adieu aux taux ultra-bas : le crédit automobile en pleine mutation
Alors que la Banque du Japon met fin à des décennies de politique monétaire ultra-accommodante, les effets se font ressentir dans le quotidien des consommateurs. Les constructeurs automobiles japonais sont parmi les premiers à ajuster leur stratégie en augmentant les taux de prêt, ce qui pourrait profondément transformer le marché de l’automobile dans le pays.
La hausse des taux atteint le secteur automobile
Depuis la première hausse des taux d’intérêt de la Banque du Japon en 17 ans, le coût du crédit a commencé à grimper. Cette augmentation touche notamment les prêts automobiles, utilisés par près de 42 % des acheteurs de véhicules neufs au Japon en 2023.
Des constructeurs majeurs comme Honda et Mazda ont déjà relevé leurs taux.
- Honda applique depuis avril un taux d’intérêt annuel de 5,5 %, contre 4,9 % en juin 2024.
- Mazda a augmenté le taux sur ses prêts résiduels à 3,9 %, contre 3,4 % l’an dernier.
- Subaru maintient un taux stable à 3,9 %.
Vers une remise en question des habitudes d’achat
Pendant longtemps, les taux bas ont permis à de nombreux ménages japonais d’acheter des véhicules haut de gamme. Il n’était pas rare de voir des familles de classe moyenne rouler en Toyota Alphard, une fourgonnette de luxe coûtant jusqu’à 10 millions de yens (68 000 $).
Mais à mesure que les coûts de financement augmentent, les consommateurs pourraient se tourner vers des voitures plus abordables ou vers le marché de l’occasion. D’après Tatsuo Yoshida, analyste senior chez Bloomberg Intelligence, cette dynamique pourrait entraîner une baisse des prix des véhicules d’occasion et une pression sur les constructeurs pour proposer des modèles à prix plus compétitifs.
Les concessionnaires sous pression
Le groupe Tosai, qui exploite un vaste réseau de concessionnaires dans la région de Kanto, propose encore des taux attractifs de 1,9 %. Mais cette offre est menacée. Selon Yoshihiro Baba, directeur général du groupe, ces conditions avantageuses ne sont pas durables dans le contexte actuel. Retirer ces offres risquerait de faire chuter la demande, affectant les ventes et la rentabilité.
Un climat économique de plus en plus incertain
La situation se complexifie avec les tarifs douaniers américains. Le président Donald Trump a récemment annoncé un tarif de 15 % sur les automobiles japonaises. Même si cela reste en deçà des 25 % redoutés, cet obstacle tarifaire représente une menace supplémentaire pour les exportations et risque de faire grimper les prix pour les clients américains.
Par ailleurs, le climat politique interne au Japon ajoute à l’instabilité. Le Premier ministre Shigeru Ishiba pourrait démissionner prochainement, suite à la perte de la majorité par la coalition au pouvoir. Cela laisse le pays dans une période d’incertitude politique, alors que les ménages souffrent déjà de la hausse de l’inflation et réclament des mesures de soutien.
Une BOJ sous pression pour la suite
La prochaine réunion de la Banque du Japon, prévue pour le 31 juillet, sera déterminante. Bien que le vice-gouverneur Shinichi Uchida ait tenté de rassurer en affirmant qu’il n’y avait pas de besoin immédiat de relever à nouveau les taux, les marchés anticipent déjà une nouvelle hausse avant la fin de l’année.
Quelles conséquences pour l’avenir de l’automobile japonaise ?
La fin des taux bas modifie le paysage financier de l’automobile japonaise. Les constructeurs, banques, concessionnaires et organismes de financement devront réinventer leurs offres pour conserver leur clientèle. Comme le souligne Yuuki Fukumoto de l’Institut de recherche NLI, la tendance est claire :
« Les taux d’intérêt vont sûrement continuer à augmenter. »
Cela nécessitera une adaptation rapide des stratégies commerciales et financières dans un contexte de ralentissement économique, d’inflation persistante, et de pression politique croissante.
Avec : Bloomberg.
Crédit illustration : Mazda.