Jean-Eric Vergne
Une anecdote personnelle pour vous situer Jean-Eric Vergne.
Je l’avais croisé en 2009, lors de l’étape Française de la WSR. A l’époque, il n’était qu’un pilote, débutant en FR2.0. parmi d’autres. Certes, il a remporté l’une des courses, mais les stars s’appelaient Albert Costa ou Charles Pic. J’avais juste noté son nom, au cas où…
En 2010, au lieu de redoubler en FR2.0, Vergne est allé en F3 Britannique. D’emblée, il devient le patron de la série et remporte le titre lors de l’antépénultième épreuve.
Puis il passe en FR3.5 (merci, Red Bull.) La marche est grande, mais là aussi, il s’invite tout de suite sur les podiums.
Aujourd’hui, c’est l’un des principaux animateurs de la série. Il n’a eu aucun complexe face à Daniele Ricciardo (pilote en F1 avec HRT), Robert Wickens (qui a déjà un pied chez Marussia-Virgin) et surtout, par rapport aux autres Français comme Nathanaël Berthon, Daniel Pic ou Nelson Panciatici (qui ne sont pas des manchots.)
Ainsi, en 2 ans, Vergne s’est fait un nom et de plus en plus de personnes parlent de lui…
Pour autant, il y a seulement 4 jours, les choses n’étaient guère roses pour le Français.
Un temps en tête du championnat, il a connu un passage à vide à mi-saison.
Il a quitté Silverstone avec 164 points. Le leader, Wickens, en possède 198. A 2 meetings de la fin, Ce gouffre de 34 points allait être très dur à combler.
Puis les bonnes nouvelles se succédèrent.
A Monza, Vergne avait subi une pénalité en temps. Premier à passer devant le drapeau à damier, il se retrouve 3e, derrière Ricciardo et Alexander Rossi. Il a ensuite fait appel de la décision.
Son appel a été jugé vendredi et le tribunal lui a donné raison. Vergne a donc remporté la course de Monza devant Ricciardo et Rossi.
Si ça ne changeait rien pour Wickens, cela signifiait 10 points supplémentaires pour Vergne. L’écart tombait alors à 24 points.
Dans la course 1, Vergne partait en pole. Il profita de l’explication entre ses poursuivants, Wickens, Rossi, Brendon Hartley et Albert Costa, pour prendre le large.
A l’arrivée, Vergne remportait sa 5e victoire de la saison. Wickens et Hartley complétèrent le podium.
L’écart entre le Canadien et le Français n’était plus que 17 points.
Lors de la course 2, il pleuvait. De nouveau, Vergne s’élançait en tête et laissait les autres se bagarrer.
Lors de la course « longue », il y a un arrêt aux stands obligatoire. Hélas, lors de son passage, il fut victime d’un écrou récalcitrant.
A l’issu de la vague d’arrêts, il se retrouvait 3e, derrière Rossi et Ricciardo.
La hiérarchie ne bougea pas jusqu’à l’arrivée.
Pour autant, Vergne fit une très belle opération au championnat: Wickens a crevé et il ne marquait aucun point. Le compteur du Français est aujourd’hui à 214 unités et le titre se jouera pour la finale, à Barcelone.
Une situation totalement inespérée 4 jours plus tôt…
Notez aussi que les autres participants sont largués: le 3e, Ricciardo (qui manquera Barcelone pour disputer le GP du Japon) n’a que 144 points; Rossi (probable futur 3e suite à l’absence programmé de Ricciardo) est à 138 points et Albert Costa (qui avait battu Vergne en FR2.0) est à 126 points.
Sebastian Buemi et Jaime Alguersuari (qui, ironie de l’histoire, a remplacé Sébastien Bourdais) ont des résultats poussifs. Daniel Ricciardo est loin d’impressionner chez HRT.
Du coup, « JEV » est le nouveau chouchou de Dieter Mateschitz.
En cas de titre en FR 3.5, Red Bull lui a promis un volant chez Toro Rosso (sous réserve que l’écurie ne change de main.) Il a déjà effectué plusieurs tests pour l’équipe (ci-dessous, à Abu Dhabi, fin 2010.)
Cela faisait longtemps que l’on n’avait pas connu un Français aussi « évident ». Même les Bourdais, Franck Montagny ou Stéphane Sarrazin avaient besoin de plusieurs saisons pour vaincre dans une discipline.
Non seulement Vergne est aux portes de la F1, mais il pourrait être plus « qu’un Français en F1 ». On pourrait rêver de le voir sur les podiums.
Au Paul Ricard, la coupe de vainqueur lui a été remise par Alain Prost. De là à y voir un passage de témoin…
Le seul défaut de Vergne, c’est une melonite chronique. Elle lui fait perdre sa concentration et émousse sa pointe de vitesse.
A l’été 2010, alors qu’il était largement en tête en F3 Britannique, il a débuté en FR3.5 et roulé avec Toro Rosso. Il était déjà mentalement dans « l’après » et il a terminé la saison de F3 en roues libres (ci-dessous.)
Même punition un an plus tard, en FR3.5, lorsqu’il était à deux doigts d’un test avec LRGP (promis au pilote en tête à mi-saison) et que son nom a commencé à circuler dans les paddocks de F1.
Il faudra donc qu’il garde la tête froide une fois en F1. Car les pilotes en mode « moi, je » et qui n’avancent pas n’y font pas de vieux os (cf. Jean-Christophe Bouillon…)
Paul-Loup Chatin
Si au Paul Ricard, Vergne était en verve, il ne faut pas oublier de signaler les bonnes performances d’un autre Français, Paul-Loup Chatin.
Vainqueur du Volant Euroformula 2010, il court actuellement en FR2.0. avec Tech1.
Il se partage entre le championnat ALPS (Europe Centrale) et l’Eurocup.
En ALPS, il a tout de suite fréquenté les podiums, remportant sa première victoire sur l’Hungaroring.
Restait à confirmer en Eurocup.
Lors de la course 1, Chatin décrocha sa première pole dans la série.
Il confirme le samedi avec sa toute première victoire en Eurocup.
Le lendemain, il a eu moins de chance. Dans la course 2, il termine 6e, loin du vainqueur Robin Frijns (qui coiffait au passage sa couronne de champion de FR2.0 2011) et du 2e Carlos Sainz Jr (également 2e du championnat.)
Avec 73 points, il pointe au 7e rang, à 5 points du points. Un top 5 final est donc possible à l’issue de la finale Barcelonaise…
Il y avait également de la FR2.0 ALPS au Castellet.
Chatin n’a pas fait de détails, remportant les 2 courses!
Avec 3 succès, il est 3e du championnat, à 14 points du leader Javier Tarancon. Tout les espoirs sont donc permis pour la finale, à Spa…
Source:
World Series by Renault
Crédit photos: WSR, sauf photo 10 (Toro Rosso), photo 12 (British F3), photos 14 et 18 (Paul-Loup Chatin)
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