Il n’y aura donc pas eu de consignes d’équipe chez Ford pour offrir la victoire à Marcus Grönholm et ainsi profiter de la défaillance de Sébastien Loeb, et c’est tout à l’honneur du constructeur Américain. Leader de bout en bout, Mikko Hirvonen s’offre en Norvège la seconde victoire de sa carrière, neuf petites secondes devant Marcus Grönholm.
Le double champion du monde n’a pourtant pas ménagé sa peine, notamment dans l’ultime spéciale longue de 44 kms au cours de laquelle il reprend neuf secondes à son équipier, en vain.
A la troisième place on retrouve encore une Ford Focus, celle du régional de l’étape Henning Solberg. En une matinée, le grand frère a réussi à prendre la mesure de son cadet qui rêvait pourtant d’accrocher un podium dans son pays. Très incisif ce matin, il signe un temps scratch dans l’ES 15 et se place deux fois second.
Derrière la Subaru de Petter Solberg, Jari-Mari Latvala place une quatrième Ford dans le top 5. La Focus aura été la reine de cette première épreuve Norvégienne, au grand dam de l’équipe Citroën qui perd la tête du championnat du monde des constructeurs après ce résultat blanc.
Les premières voitures frappées du chevron à figurer au classement de ce rallye sont deux bonnes vieilles Xsara privées pilotées par Gigi Galli, sixième et Daniel Carlsson, septième. Pour trouver une C4, il faut descendre à la onzième place avec celle de l’équipage Loeb / Elena qui n’avait déjà plus rien à espérer au terme de la calamiteuse étape d’hier.
Au championnat l’Alsacien dégringole de deux places en se faisant passer par les deux Finlandais de l’équipe Ford. La prochaine épreuve disputée au Mexique, sous des latitudes plus favorables pour lui, devrait lui permettre de redresser la barre.
Classement rallye de Norvège:
1. Hirvonen-Lehtinen (Ford Focus) 3h28’17 »0
2. Grönholm-Rautiainen (Ford Focus) à 9 »5
3. H.Solberg-Menkerud (Ford Focus) à 3’44 »6
4. P.Solberg-Mills (Subaru Impreza) à 4’01 »1
5. Latvala-Anttila (Ford Focus) à 5’30 »7
6. Galli-Bernaccchini (Citroën Xsara) à 7’05 »2
7. Carlsson-Giraudet (Citroën Xsara) à 9’23 »7
8. Kopecky-Schovanek (Skoda Fabia) à 11’49 »9
9. Dalsjo-Lovhoiden (Subaru Impreza) à 13’31 »8
10. Mikkelsen-Floene (Ford Focus) à 14’28 »7
11. Loeb-Elena (Citroën C4) à 18’13 »9
Championnat du monde pilotes:
1. Marcus Grönholm 24
2. Mikko Hirvonen 20
3. Sébastien Loeb 18
4. Henning Solberg 11
5. Dani Sordo 8
– Petter Solberg 8
7. Daniel Carlsson 6
– Chris Atkinson 6
9. Toni Gardemeister 5
