Après avoir débuté la production de bus en 1973, Changhe, alors filiale du géant de l’aviation chinoise AVIC, a commencé à produire de petits utilitaires en 1982. Il s’agit alors du Suzuki Carry. La coopération technique se transforme en véritable coentreprise en 1995. Depuis elle produit des véhicules vendus selon les cas sous logo Changhe-Suzuki, ou Suzuki. Mais le constructeur japonais a aussi installé une coentreprise, avec Changan, en 1993.
Mais face à l’explosion du marché chinois, Suzuki n’avais plus vraiment les moyens d’entretenir deux coentreprises, et de les alimenter en nouveautés. Depuis plusieurs années déjà, Changhe-Suzuki végète, faute de nouveautés. Et depuis quelques mois ses ventes sont tombées au plus bas, signe d’un arrêt de la production, alors que le partenaire chinois Changhe vole désormais de ses propres ailes. Ou plutôt avec celles fournies par BAIC… C’est donc officiel, Suzuki a donc revendu la totalité de ses parts à Changhe Auto, filiale de BAIC Group. Suzuki détenait 45% de l’entité.
Les choses évoluent donc rapidement pour Changhe, qui vient juste d’absorber une autre marque de BAIC, Weiwang, à l’occasion d’une restructuration du groupe. Mais les choses pourraient ne pas s’arrêter là. En effet, on prête depuis plusieurs mois à Baoneng, acheteur de Qoros, des vues sur l’usine de Changhe-Suzuki (ou ex-Changhe-Suzuki désormais). Une usine dotée d’une licence pour produire des voitures électriques…
Un commentaire
Il faut aussi ajouter qu’entre temps Chang’an Motors avait racheté les marques Hafei et Changhe au groupe AVIC.
Si Hafei a été laissé à l’abandon (l’usine appartient apparemment à Chang’an Ford), Changhe a survécu tant bien que mal puis finalement a été cédé à BAIC.