La Smart Roadster est sauvée ! Le petit roadster léger, en passe de s’éteindre faute d’une inadaptation à l’écosystème de son groupe d’origine et l’ombre de ses grandes cousines argentées, va bientôt rejoindre un environnement nettement plus adapté à son espèce, la verte campagne anglaise. Daimler Chrysler vient d’officialiser la rumeur dont le Blog Auto s’était fait l’écho en novembre dernier: un accord préliminaire de contrat vient d’être signé entre le groupe allemand et le consortium « Project Kimber » en vue de la cession à ce dernier de la propriété intellectuelle, les droits de commercialisation et l’équipement de production des Smart Roadster et Roadster Coupé. « Project Kimber » est une référence à Cecil Kimber, le fondateur de la marque MG.
Le groupe, dirigé par M. David James, fameux en Grande Bretagne pour ses retournements de situation à la tête d’entreprises en péril telles la Lloyds et le Millenium Dome, est formé d’anciens cadres de constructeurs automobiles qui forment une liste très british: Jaguar, Land Rover, Lotus, Rolls Royce. Ces gentlemen, après avoir échoué dans leur tentative de reprise du groupe MG Rover, ont donc décidé d’attaquer l’affaire sous un autre angle. Ils tentent maintenant de négocier avec le repreneur chinois Nanjing Automotive les droits de la marque MG, avec le projet de reprendre la production à Coventry, ce qui par ailleurs n’est pas vraiment bien pris à Longbridge, site historique de Rover. Dans le cas où l’affaire ne pourrait pas se faire, il se murmure que David James pourrait se replier sur la marque AC pour baptiser son roadster.
Dans tous les cas de figure, la Smart Roadster bientôt de retour Made in England, c’est tout le mal qu’on peut souhaiter à cette petite voiture qui n’a pas mérité la pauvre carrière qu’elle a connu jusqu’à présent. En attendant la passation de pouvoirs, la Smart Roadster sera présente sur le stand Daimler Chrysler de Genève, dans une ultime « collectors edition ».
Source : Daimler Chrysler et Auto Industry News
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