Les fans US du Ford Ranger sont inquiets: cela fera bien 10 ans que l’actuelle mouture est produite. Or, il n’y a aucune rumeur, aucun prototype laissant supposer que la firme à l’oval bleu compte lancer un nouveau Ranger. Il existe donc une forte probabilité qu’une fois arrivé en fin de vie, le pick-up de poche ne sera pas remplacé.
Lorsque Ford lança le Ranger en 1983, d’aucuns pensaient qu’à long terme, les « trucks » XXL seraient condamnés. La vogue des mini-trucks semblait d’ailleurs leur donner raison. Le Ranger I était un Bronco pick-up.
Environ un quart de siècle plus tard, les mini-trucks ont disparu, mais le Ranger est toujours là.
Aux Etats-Unis, il n’est pas rare de voir des Ranger arborant fièrement un drapeau US (voir un drapeau sudiste.) Pourtant, dés 1993, il s’est mis au Japonais: le Ranger III était alors un clone du Mazda Navajo et le suivant (et actuel) est le jumeaux du Mazda B-Series. Mais ce n’est pas assez pour Ford, car il s’agit d’une plateforme spécifique. Or, il ne veut plus que des plateformes partagées par 3, 4 véhicules. Problème: la gamme US est tellement dense qu’un Ranger basé sur un autre modèle risquerait d’en cannibaliser un troisième.
Depuis 2000, il est importé en France. Comme il n’est plus à un paradoxe près, celui que l’on connaît en Europe (où il fait figure du pick-up XXL!) est produit en Thaïlande. En 2006, il a eu droit à un lifting et désormais, il prend le large par rapport à son cousin (comparez l’US en rouge à l’Européen en Gris.) D’ailleurs, celui-ci n’est pas menacé.
J’ai une affection toute particulière pour le Ranger. En 1999, j’avais trouvé un stage de 3 mois dans la Silicone Valley. Comme il est très difficile de payer un travailleur étranger, ma paye serait la location gratuite d’une des trois voitures du patron: un Ford Ranger V6 2 roues motrices (propulsion.) C’est le vert bouteille, ci-dessous. Enfin, gratuite… J’ai du payer l’assurance « deuxième conducteur ». En plus, peu après, mon patron s’est « souvenu » qu’il falait lui faire une vidange. Plus tard, il a « découvert » une éraflure sur la carrosserie et devinez qui devait payer à chaque fois… Donc, à ce prix-là, je peux dire que c’était MON Ranger.
Ah, ce Ranger. C’est moche, la boite 3 rapports était paresseuse, il buvait comme un trou, mais au bout de 3 mois avec, on finit par s’attacher. En bloquant la boite en « 1 », roues braquées et pied au plancher, on s’amuse beaucoup.
Il y avait aussi cette soirée avec des étudiants européens, à San Fransisco. Dans la rue, à chaque voiture originale (Ferrari, Porsche, limousine, etc.), on disait: « Bon, je vous laisse là, c’est ma voiture! » Jusqu’au moment où on arriva au parking. J’ai désigné le Ranger: « Voici ma voiture. – Oui, c’est ça. Et moi, j’ai une Diablo! » Là, j’ai sorti le plip et lorsqu’ils ont vu les feux clignoter: « [censuré]! »
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