La première Prius a été vendue en 1997 au Japon, avant de commencer à s’exporter 3 ans plus tard. A la fin 2000, Toyota avait trouvé acquéreur pour 52.000 voitures. En 2004, date d’arrivée de la Prius 2, on en était en cumulé à 278.000, pas de quoi crier victoire. La seconde génération accéléra le mouvement pour passer les 500.000 à la mi-2006, puis le premier million en 2008, les Etats-Unis se mettant à acheter la voiture en nombre important. Mais c’est avec la Prius 3 que les choses devinrent vraiment sérieuses. La 3ème génération vient de célèbrer son 17ème mois en tête des meilleures ventes toutes catégories confondues au Japon, où elle a trouvé pour les 9 premiers mois de 2010 déjà 254.000 acheteurs. C’est désormais son pays d’origine qui fait le plus gros des ventes, alors que le reste du monde plafonne un peu, mais les 2 million sont atteints, 2.011.810 exemplaires exactement.
Il y a deux mois, Toyota claironnait 2,5 millions d’hybrides vendues. Avec ses 2 millions, la Prius reste de loin le best-seller du lot, même si Toyota compte bien diversifier sa gamme comme on l’a vu récemment avec l’Auris Hybrid et la Lexus CT200h, et bientôt avec le monospace Prius Alpha et le retour de l’Alphard Hybrid dans quelques mois.
Toyota n’aura toutefois pas le temps de s’endormir sur ses lauriers. Son challenger le plus sérieux arrive demain, sous la forme de la Honda Fit Hybrid qui essaiera de réussir là où l’Insight a échoué : détrôner la reine des hybrides. On est prêt à compter.
Source : Toyota
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