Yugo : le retour se précise !

La voiture culte serbe Yugo pourrait être de retour sur la route d’ici 2027. Dans nos contrées occidentales, ce sont plutôt les Lada qui faisaient l’objet de nombreuses railleries. Mais la Yugo marqua également les esprits, étant même qualifiée comme « l’une des pires voitures au monde » dans les années 80.

Un prix imbattable, mais une réputation catastrophique

La Yugo provenait d’une étude refusée par Fiat pour le remplacement de la 127. Le constructeur yougoslave Zastava, qui produisait depuis 1954 des Fiat sous licence a récupéré le projet, grâce aux liens industriels historiques entre FIAT et l’Europe de l’est. Présentée en 1980 (et même conduite par le maréchal Tito), la Zastava Yugo, également appelée Zastava Koral, puis Yugo Koral, était une citadine qui se distinguait par un tarif défiant toute concurrence, l’équivalent d’environ 3.500 €.

Sa sinistre réputation était due à sa construction de mauvaise qualité, ainsi qu’à ses problèmes de sécurité et de fiabilité, mais c’était surtout la voiture la moins chère du marché entre 1981 et 1991. Vous vous souvenez peut-être aussi d’un fameux épisode de Top Gear en Albanie, où Jeremy Clarkson poussa une Yugo dans ses derniers retranchements, tout en affirmant qu’elle était semblable à une Bentley Mulsanne.

Elle empruntait également la gamme de moteurs du constructeur italien, dans des cylindrées allant de 903 cm³ à 1 301 cm³. Les Yugo originales étaient des voitures typiquement yougoslaves. La marque fabriquait les pièces en Macédoine, en Croatie, en Slovénie, en Bosnie-Herzégovine et en Serbie.

Une histoire mouvementée, à l’image de son pays

Zastava a produit la Yugo de 1981 à 2008, avec bien des vicissitudes. En 1991, la guerre en Yougoslavie mettait un coup d’arrêt à la production dans l’usine de Kragujevac, accentuée par l’embargo que subissait la Serbie. 8 ans plus tard, les bombardements de l’OTAN pendant la guerre du Kosovo endommagent gravement le site, mais la production avait fini par repartir, encore et toujours !

Avec la Yugo 55, Zastava fit même le pari de s’attaquer au marché nord-américain, en s’associant à l’industriel Malcolm Bricklin, qui s’était fait connaître pour avoir importé la marque japonaise Subaru aux États-Unis dans les années 1960. Lancée en 1985 sous le nom de Yugo GV (pour « Great Value » !), elle était commercialisée au prix record de 3 990 $ et s’écoula même à 48.000 exemplaires en 1987 !

Une maquette, pour l’instant

La révélation du nouveau modèle intervient 17 ans après la fin de la production de la Yugo de Zastava Automobiles. Trois mois seulement après l’annonce de sa renaissance, la marque a présenté la semaine dernière un modèle réduit à l’échelle 1:5 de sa future Yugo lors du Car Design Event de Munich, en Allemagne.

Yugo a promis que la berline resterait fidèle à l’esprit économique traditionnel de la marque, avec seulement deux portes sur le segment B.  Une version sportive de la Yugo sera annoncée lors du Car Design Event Classic en septembre, tandis que les fans de la marque culte devront attendre l’Expo de Belgrade 2027 pour découvrir un prototype entièrement fonctionnel.

Yugo, dirigée par le professeur Aleksandar Bjelić, promet de proposer une voiture ludique et abordable, conforme aux normes de sécurité internationales et disponible avec des transmissions manuelles et automatiques couplées à des moteurs à combustion. On reconnait plutôt bien la silhouette d’origine, avec plus de muscle et des optiques à LED, dont le design flirte un peu avec la signature visuels du voisin roumain Dacia.