C’est dans l’avant-dernière spéciale du Wales Rally GB que Sébastien Loeb a pris les commandes de l’épreuve galloise avant de décrocher enfin ce rallye qui manquait à son palmarès. Cette onzième victoire de la saison du duo Loeb/Elena (record battu) permet à Citroën de glaner un quatrième titre mondial des constructeurs.
Jari-Matti Latvala le savait ce matin en s’élançant pour la dernière journée du rallye. Ouvrir la route serait loin d’être un avantage en raison de la boue et du verglas. Et malheureusement pour le jeune Finlandais, son mauvais pressentiment s’est avéré exact puisque Sébastien Loeb est inéxorablement revenu sur lui au cours des quatre chronos du jour.
C’est dans le second passage dans Rheola que la C4 a pris le commandement avant d’écoper d’une pénalité de 10 secondes pour avoir anticipé le départ et retomber en seconde position. Malgré cette sanction, Loeb s’est définitivement mis hors de portée de Latvala dans l’ES19. Après l’arrivée, les commissaires ont finalement décidé d’annuler la pénalité après avoir analysé les images de la caméra embarquée de l’Alsacien.
La troisième place décrochée par Dani Sordo n’avait aucune utilité pour aider Citroën à remporter le titre mondial des constructeurs mais elle vient compléter la domination sans partage des « rouges » cette saison. C’est à cette même place que l’Espagnol termine la saison au championnat des pilotes.
Derrière Petter Solberg, quatrième aujourd’hui, Per-Gunnar Andersson offre à Suzuki son meilleur résultat en WRC. Quant à Valentino Rossi, il rallie Cardiff à une très honorable douzième place.
La saison 2009 débutera le 29 Janvier prochain en Irlande.
Classement final:
1. S. Loeb/D. Elena (Citroën C4) 2 h 43 min 09,6 s
2. JM. Latvala/M. Anttila (Ford Focus) + 12,7 s
3. D. Sordo/M. Martí (Citroën C4) + 1 min 20,6 s
4. P. Solberg/P. Mills (Subaru Impreza) + 1 min 59,6 s
5. PG. Andersson/J. Andersson (Suzuki X4) + 4 min 04,1 s
6. F. Duval/D. Giraudet (Ford Focus) + 5 min 07,8 s
7. T. Gardemeister/T. Tuominen (Suzuki X4) + 5 min 25 s
8. M. Hirvonen/J. Lehtinen (Ford Focus) + 5 min 38,8 s
9. M. Wilson/S. Martin (Ford Focus) + 8 min 13,9 s
10. B. Clark/P. Nagle (Ford Focus) + 9 min 53,1 s
Championnat du Monde FIA « Constructeurs »:
1. Citroën-Total, 191 points 2. Ford, 173 pts 3. Subaru, 98 pts 4. Stobart, 67 pts 5. Suzuki, 34 pts
6. Munchi’s, 22 pts.
Championnat du Monde FIA « Pilotes »:
1. S. Loeb, 122 points 2. M. Hirvonen, 103 pts 3. D. Sordo, 65 pts 4. JM. Latvala, 58 pts 5. C.
Atkinson, 50 pts 6. P. Solberg, 46 pts 7. F. Duval, 25 pts 8. H. Solberg, 22 pts 9. G. Galli, 17 pts 10.
M. Wilson, 15 pts 11. U. Aava, 13 pts 12. PG. Andersson, 12 pts 13. T. Gardemeister, 10 pts 14. F.
Villagra, 9 pts 15. C. Rautenbach, 9 pts 16. A. Mikkelsen, 5 pts 17. JM. Cuoq, 2 pts 18. M.
Rantanen, 2 pts
