Boyd Coddington vient de s’éteindre à 63 ans. Il était une des figures les plus connues, sinon la plus connue, du monde du hot rodding, parce qu’il avait révolutionné le genre et aussi parce que sa silhouette de grand barbu californien à chemise hawaiïenne (il ne portait rien d’autre)était au centre d’une émission phare du Discovery Channel aux Etats-Unis, American Hot Rod. On pouvait l’y voir semaine après semaine, régnant fermement sur son équipe d’artisans d’élite, construire hot rods et customs d’une perfection hallucinante, sa marque de fabrique. Meneur d’hommes, il a formé entre autres l’élève qui a dépassé le maître, Chip Foose. Moins brillant en affaires, il a eu quelques déconvenues dans ses entreprises mais avait su rebondir après un passage difficile dans les années 90.
Coddington restera pour avoir élevé l’art du hot rodding à des hauteurs insoupçonnées, produisant des voitures dont les meilleurs carrozzeria européennes ne renieraient ni le style épuré mais respectueux de sa base ni la qualité de fabrication plus que parfaite qui justifie pleinement les tarifs de supercars qu’il pratiquait pour ses oeuvres.
Parmi les plus connues de sa prolifique carrière on peut citer la Cadzilla réalisée à la demande de Billy Gibbons, frontman de ZZ Top et grand connaisseur de hot rods, la série des Boydsters, la Whatthehaye, le triptyque des Aluma en aluminium, la matière favorite de l’artiste, et la sublime Lead Zephyr.
Boyd Coddington est parti bien tôt, mais son influence n’est prête à s’estomper, non plus que le plaisir pris à admirer ses créations qui sont déjà des classiques.
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