Résumé des précédents épisodes: fin 2006, Proton passe un accord avec Jinhua, un constructeur d’autocars. Proton expédiera des berlines Gen-2 en kit, Jinhua les assemblera (avec les conseils de Lotus, qui appartient à Proton) et les vendra sous la marque Youngman. A cause de dépêches mal traduites et de l’emballement propre à internet, on a cru que Youngman allait assembler des Lotus. Et la direction de Lotus s’est même fendu d’un communiqué pour répondre à ces allégations.
Mi-2008, une première Proton Gen-2 « made by Youngman » est apparue en photo. Elle fut suivie d’une seconde, assez horrible:
Finalement, Youngman a rendu sa copie définitive sous le nom de « Europestar Lotus RCR » (RCR correspondant à Racer) et elle est moins moche que le deuxième proto. L’unité de CKD n’est pas prète; il s’agit de Proton Gen-2 produites en Malaisie. Donc elles sont soumises à la surtaxe de 25% sur les importations et vendues à un prix « coup de fusil » de 100 000 yuans (10 000€, un tarif élevé vu de Chine.) Côté motorisation, elle a droit à un 1,6l 112ch.
Alors, cette Lotus? Sacrilège ou bien sacrilège?
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