Dimanche, après avoir effectué mon devoir civique, j’ai photographié ce spécimen rare. Car ce vieux van blanc tagué, aux faux airs de Ford Transit châssis long en est un. Il s’agit en effet d’un Daf 400, l’un des nombreux avatar du Leyland Sherpa. Vendu au début des années 90, il eu tellement de succès que Daf Trucks fit faillite, c’est dire si l’on en trouve beaucoup aujourd’hui…
Comme j’ai constaté que vous êtes à court d’Aspro, je ne vais pas vous donner l’arbre généalogique du Sherpa. British Leyland voulait contrer le Ford Transit, au point de recruter Stan Dews (le « père » du Transit.) D’où un look très similaire. Mais on était chez BLMC et au lieu d’une sucess story, le Sherpa fut balloté à droite et à gauche, connaissant 6 badges (!) et des moteurs de 3 groupes en 31 ans de carrière.
Du Leyland Sherpa de 1974 au LDV Pilot/Convoy de 2005, en passant par ce Daf 400, il a peu évolué esthétiquement. Malgré tout, les Britanniques lui restèrent fidèles.
Brièvement importé en Europe « continentale » après un mariage avec Daf, la greffe n’a pas prise. Après tout, parmi les nombreux modèles, qui aurait choisi ce véhicule déjà vieillissant à l’image inexistante et dont l’avenir industriel était aléatoire?
