Le Grand Prix de F1 de Saïgon est un éléphant blanc. En 2010, Bernie Ecclestone reçoit un premier dossier sur son bureau ; une course dans les rues de Saïgon. Mais à l’époque, la Thaïlande voisine est à « ça » d’obtenir un Grand Prix. Et en Indonésie, le circuit de Sentul est en travaux… Enfin, le promoteur compte équilibrer ses comptes avec les paris sportifs. Mais ils sont interdits au Vietnam.
En 2016, la législation sur les paris sportifs est assouplie. Un premier circuit est construit, près de Saïgon, en bordure du parc d’attraction HappyLand. Ses infrastructures sont très limitées et il accueille surtout des compétition de mobylettes.
Ecclestone reçoit un second dossier vietnamien. Le promoteur est près à verser 360 millions d’euros pour un contrat sur dix ans. La F1 se rend déjà en Malaisie, à Singapour et en Chine. Les contrats stipulent apparemment qu’il ne peut pas y avoir plus de trois courses en Asie du Sud-Est. Les promoteurs pourrait profiter d’un avenant pour revoir leurs droits à la baisse… Mr E préfère donc jeter le projet vietnamien à la poubelle, en s’abritant derrière l’inexistence du sport auto vietnamien.
Depuis, Liberty Media a pris les rênes de la F1. Le Grand Prix de Malaisie va disparaitre et ceux de Singapour et de Chine sont en sursis. Le nouveau propriétaire souhaite un recentrage sur l’Europe (où est située la quasi-intégralité de l’audience.) Mais les constructeurs pourraient exiger une épreuve en Asie du Sud-Est, où les marchés sont prometteurs. De là à imaginer les F1 dans les rues de Saïgon…
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