ELMS 2014-1 : Thiriet By TDS Racing d’entrée à Silverstone

En sus de la course inaugurale du WEC 2014, Silverstone était samedi l’hôte de celle de l’ELMS. C’est la Morgan-Nissan du Thiriet By TDS Racing qui s’est imposée à l’issue d’un final des plus serrés.

Avec 38 voitures à Silverstone, dont onze LMP2, l’European Le Mans Series se porte bien, on peut même dire que le WEC avec quatre LMP2 engagées seulement faisait pâle figure d’autant que bon nombre d’équipes engagées dans le championnat européen ne dépareraient pas en championnat du monde.

Qualifications

Les Britanniques étaient bien décidés à briller sur leur circuit national et seule l’Oreca-Judd suisse #34 de Race Performance aux mains de Frank Mailleux était capable de se mêler à la lutte pour la pole avec les Zytek-Nissan de Jota Sport et Greaves Motorsport et l’Oreca-Nissan de Murphy Prototypes. C’est finalement la Zytek #38 Jota Sport de Harry Tincknell, le jeune prodige protégé d’Allan McNish, qui obtenait le meilleur temps devant Frank Mailleux, Karun Chandok sur l’Oreca #48 Murphy Prototypes et Tom Kimber-Smith sur la Zytek #41 Greave Motorsport.

En GT, c’était la coupe Ferrari puisque les 458 Italia trustaient les classements en GTE comme en GTC. En GTE, la #72 du SMP Racing faisait la pole de la catégorie aux mains d’Andrea Bertolini devant la #66 JMW Motorsport et la #55 d’AF Corse. En GTC aussi avantage SMP Racing avec le meilleur temps pour la #71 de Luca Perasini.

Course

Contrairement à l’année dernière, pas de pluie cette année pour les quatre heures de course. Le début de course a été très sage, aucun incident majeur n’étant à déplorer, et les voitures restant assez proches. Après un début de course disputé, la Zytek #38 de Jota Sport prenait   le commandement des opérations, suivie à quelques secondes par l’Oreca #34 Race Performance, la Morgan #46 du Thiriet by TDS Racing et la Morgan #43 du Newblood By Morand Racing bien présente malgré un début de week-end difficile suite à une sortie durant la seconde séance libre.

La course basculait un peu après les trois heures de course lorsque Simon Dolan sur la voiture de tête sortait lors du dépassement d’une GT, percutait la Morgan Larbre compétition et s’écrasait dans les barrières. Voiture détruite et heureusement plus de peur (et quelques contusions) que de mal pour  Dolan mais une longue séance de safety car qui libérait les concurrents avec 22 minutes restantes avant le drapeau à damier. Le sprint qui s’en suivait était de toute beauté, et consacrait in extremis la Morgan-Nissan #46 de Pierre Thiriet, Ludovic Badey et Tristan Gommendy qui terminait quelque secondes devant l’Oreca-Judd #34 Race Performance de Michel Frey et Frank Mailleux et la Morgan-Judd #43 de Christian Klien, Gary Hirsch et Romain Brandella. Chacune des trois voitures aurait pu l’emporter. Les champions en titre Signatech Alpine terminent à la cinquième position.

La course des GTE  a vu de nombreux changements de leader et s’est résumée en fin d’épreuve en un duel entre les deux Ferrari #55 et #72, la voiture d’AF Corse prenant opportunément la tête en fin d’épreuve. C’est donc Duncan Cameron, Matt Griffin et Michele Rugolo qui décrochent la première victoire de la catégorie. En GTC, c’est une autre Ferrari qui s’impose, la #96 aux couleurs du drapeau ukrainien de Kruglik/Chukanov/Guidi.

La prochaine épreuve aura lieu à Imola les 17 et 18 mai.

Résultats